Etter nederlaget til de ptolemaiske styrkene i slaget ved Nilen, forlot CaesarEgypt og reiste gjennom Syria, Cilicia og Cappadocia for å kjempe mot Pharnaces, sønn av Mithridates VI.Pharnaces' hær marsjerte ned i dalen som skilte de to hærene.Cæsar ble forvirret over dette trekket da det betydde at motstanderne hans måtte kjempe en oppoverbakkekamp.Pharnaces' menn klatret opp fra dalen og engasjerte Cæsars tynne rekke av legionærer.Caesar husket resten av mennene hans fra å bygge leiren deres og trakk dem raskt opp til kamp.I mellomtiden brøt Pharnaces sine stridsvogner gjennom den tynne forsvarslinjen, men ble møtt av et hagl av missiler (pila, det romerske kastespydet) fra Cæsars kamplinje og ble tvunget til å trekke seg tilbake.Cæsar satte i gang et motangrep og drev den pontiske hæren tilbake ned bakken, hvor den ble fullstendig dirigert.Caesar stormet deretter og tok Pharnaces' leir og fullførte seieren.Det var et avgjørende punkt i Cæsars militære karriere - hans fem timer lange kampanje mot Pharnaces var tydeligvis så rask og fullstendig at han ifølge Plutarch (som skrev omtrent 150 år etter slaget) minnet den med de nå berømte latinske ordene som angivelig var skrevet til Amantius i Roma Veni, vidi, vici ("Jeg kom, jeg så, jeg vant").Suetonius sier at de samme tre ordene ble vist fremtredende i triumfen for seieren på Zela.Pharnaces rømte fra Zela, først flyktet til Sinope og deretter tilbake til hans Bosporan Kingdom.Han begynte å rekruttere en annen hær, men ble kort tid etter beseiret og drept av sin svigersønn Asander, en av hans tidligere guvernører som hadde gjort opprør etter slaget ved Nicopolis.Caesar gjorde Mithridates av Pergamum til den nye kongen av det bosporiske riket som en anerkjennelse for hans hjelp under det egyptiske felttoget.