Forholdet mellom bulgarerne og de lokale slaverne er et spørsmål om debatt avhengig av tolkningen av de bysantinske kildene.Vasil Zlatarski hevder at de inngikk en traktat, men de fleste historikere er enige om at de ble underlagt.Bulgarene var overlegne organisatorisk og militært og kom til å dominere politisk den nye staten, men det var samarbeid mellom dem og slaverne for å beskytte landet.Slavene fikk beholde høvdingene sine, holde seg til sine skikker og til gjengjeld skulle de betale skatt og skaffe fotsoldater til hæren.De syv slaviske stammene ble flyttet mot vest for å beskytte grensen til Avar Khaganate, mens Severi ble gjenbosatt i de østlige Balkanfjellene for å vokte passet til det bysantinske riket.Antallet Asparuhs bulgarer er vanskelig å anslå.Vasil Zlatarski og John Van Antwerp Fine Jr. antyder at de ikke var spesielt mange, og utgjorde rundt 10 000, mens Steven Runciman mener at stammen må ha vært av betydelige dimensjoner.Bulgarene slo seg hovedsakelig ned i nordøst, og etablerte hovedstaden ved Pliska, som opprinnelig var en kolossal leir på 23 km2 beskyttet med jordvoller.