Krim-kampanjen åpnet i september 1854. I syv kolonner seilte 400 skip fra Varna, hver dampbåt slepte to seilskip.Byen ankret opp 13. september i Eupatoria-bukten, og overga seg, og 500 marinesoldater landet for å okkupere den.Byen og bukten ville gi en reserveposisjon i tilfelle en katastrofe.Allierte styrker nådde Kalamitabukta på den vestlige kysten av Krim og begynte å gå i land 14. september.Prins Alexander Sergeyevich Menshikov, sjef for russiske styrker på Krim, ble overrasket.Han hadde ikke trodd at de allierte ville angripe så nær vinterens begynnelse, og hadde ikke klart å mobilisere tilstrekkelige tropper til å forsvare Krim.De britiske troppene og kavaleriet tok fem dager å gå i land.Mange av mennene var syke av kolera og måtte bæres av båtene.Det fantes ingen fasiliteter for å flytte utstyr over land, så partier måtte sendes ut for å stjele vogner og vogner fra de lokale tatergårdene.Den eneste maten eller vannet for mennene var de tre dagers rasjoner de hadde fått i Varna.Ingen telt eller kitbags ble losset fra skipene, så soldatene tilbrakte de første nettene uten ly, ubeskyttet mot det kraftige regnet eller den voldsomme varmen.Til tross for at planene for et overraskelsesangrep på Sevastopol ble undergravd av forsinkelsene, begynte hæren endelig seks dager senere den 19. september å dra sørover, med flåtene sine som støttet dem.Marsjen innebar å krysse fem elver: Bulganak, Alma, Kacha, Belbek og Chernaya.Neste morgen marsjerte den allierte hæren nedover dalen for å engasjere russerne, hvis styrker var på den andre siden av elven, på Alma-høydene.