Da unionstroppene besteg Cemetery Hill, møtte de den målbevisste generalmajor Winfield Scott Hancock.Ved middagstid var general Meade ni mil (14 km) sør for Gettysburg i Taneytown, Maryland, da han hørte at Reynolds var blitt drept.Han sendte umiddelbart Hancock, sjef for II Corps og hans mest betrodde underordnede, til stedet med ordre om å ta kommandoen over feltet og finne ut om Gettysburg var et passende sted for et større slag.(Meades opprinnelige plan hadde vært å bemanne en forsvarslinje på Pipe Creek, noen mil sør i Maryland. Men den alvorlige kampen som pågikk gjorde det til et vanskelig alternativ.) ^[51]Da Hancock ankom Cemetery Hill, møtte han Howard og de hadde en kort uenighet om Meades kommandoordre.Som senioroffiser ga Howard bare motvillig etter for Hancocks ledelse.Selv om Hancock ankom etter klokken 16.00 og ikke befalte noen enheter på feltet den dagen, tok han kontroll over unionstroppene som ankom bakken og dirigerte dem til forsvarsposisjoner med sin "imperiøse og trassige" (og profane) persona.Når det gjelder valget av Gettysburg som slagmarken, sa Hancock til Howard "Jeg tror dette er den sterkeste posisjonen av natur å kjempe en kamp som jeg noensinne har sett."Da Howard var enig, avsluttet Hancock diskusjonen: "Veldig bra, sir, jeg velger dette som slagmarken."Brig.General Gouverneur K. Warren, sjefingeniør for Army of the Potomac, inspiserte bakken og var enig med Hancock.^[52]