Trippelalliansen ble dannet fra de seirende fraksjonene i en borgerkrig utkjempet mellom byen Azcapotzalco og dens tidligere sideelvprovinser.Til tross for den første oppfatningen av imperiet som en allianse av tre selvstyrte bystater, ble Tenochtitlan raskt dominerende militært.Da spanjolene ankom i 1519, ble alliansens land effektivt styrt fra Tenochtitlan, mens de andre partnerne i alliansen hadde tatt underordnede roller.Det var en allianse av tre Nahua altepetl bystater: Mexico -Tenochtitlan, Tetzcoco og Tlacopan.Disse tre bystatene styrte området i og rundt Mexico-dalen fra 1428