Aztekerne

De fleste etniske grupper i det sentrale Mexico i den post-klassiske perioden delte grunnleggende kulturelle trekk fra Meso-Amerika, og så mange av trekkene som kjennetegner aztekernes kultur kan ikke sies å være eksklusive for aztekerne.Av samme grunn er forestillingen om "aztekisk sivilisasjon" best forstått som en spesiell horisont for en generell mesoamerikansk sivilisasjon.Kulturen i det sentrale Mexico inkluderer maisdyrking, det sosiale skillet mellom adel (pipiltin) og vanlige (macehualtin), et panteon (med Tezcatlipoca, Tlaloc og Quetzalcoatl), og det kalendriske systemet til en xiuhpohualli på 365 dager interkalert med en tonalpohualli av 260 dager.Spesielt for Mexica of Tenochtitlan var skytshelgen Huitzilopochtli, tvillingpyramider og keramikk kjent som Aztec I til IV.Fra 1200-tallet var Mexico-dalen hjertet av tett befolkning og fremveksten av bystater.Mexica kom sent til Mexico-dalen, og grunnla bystaten Tenochtitlan på lite lovende holmer i Lake Texcoco, og ble senere den dominerende makten til Aztec Triple Alliance eller Aztec Empire.Det var et imperium som utvidet sitt politiske hegemoni langt utenfor Mexico-dalen, og erobret andre bystater i hele Mesoamerika i den sene post-klassiske perioden.Aztec kultur og historie er først og fremst kjent gjennom arkeologiske bevis funnet i utgravninger som den kjente Templo Mayor i Mexico City;fra urfolks skrifter;fra øyenvitneskildringer fra spanske conquistadorer som Cortés og Bernal Díaz del Castillo;og spesielt fra 1500- og 1600-tallets beskrivelser av aztekisk kultur og historie skrevet av spanske geistlige og litterære aztekere på spansk eller nahuatl, slik som den berømte illustrerte, tospråklige (spansk og nahuatl), tolvbinds florentinske kodeks laget av Fransiskanerbrødrene Bernardino de Sahagún, i samarbeid med urfolks aztekiske informanter.Viktig for kunnskapen om Nahuas etter erobringen var opplæringen av urfolks skriftlærde til å skrive alfabetiske tekster i Nahuatl, hovedsakelig for lokale formål under spansk kolonistyre.På sitt høydepunkt hadde den aztekiske kulturen rike og komplekse filosofiske, mytologiske og religiøse tradisjoner, i tillegg til å oppnå bemerkelsesverdige arkitektoniske og kunstneriske prestasjoner.

I Mexico -dalen (ca. 1250 e.Kr.) eksisterte det mange bystater, inkludert Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan og Azcapotzalco.De kraftigste var Culhuacan på sørkysten av Lake Texcoco og Azcapotzalco på vestkysten.Som et resultat, da Mexica ankom Mexico-dalen som en semi-nomadisk stamme, fant de det meste av området allerede okkupert.I omtrent 1248 slo de seg først ned på Chapultepec, en høyde på vestkysten av Lake Texcoco, stedet for mange kilder.

I 1323 spurte de den nye herskeren over Culhuacan, Achicometl, om datteren hans, for å gjøre henne til gudinnen Yaocihuatl.Ukjent for kongen, planla Mexica faktisk å ofre henne.Meksikaneren trodde at ved å gjøre dette ville prinsessen slutte seg til gudene som en guddom.Som historien forteller, under en festivalmiddag, kom en prest ut iført hennes flassete hud som en del av ritualet.Da kongen og folket i Culhuacan så dette, ble de forferdet og utviste Mexica.

Tvunget til å flykte dro de i 1325 til en liten øy på vestsiden av Lake Texcoco hvor de begynte å bygge byen Tenochtitlan, og til slutt skapte en stor kunstig øy.Det sies at den aztekiske guden, Huitzilopochtli, instruerte aztekerne om å finne byen deres på stedet der de så en ørn, på en kaktus, med en slange i klørne (som er på det nåværende meksikanske flagget).Aztekerne så tilsynelatende denne visjonen på den lille øya der Tenochtitlan ble grunnlagt.

I 1376 valgte Mexica sin første tlatoani (kan oversettes til engelsk som 'konge'), Acamapichtli, etter skikker lært fra Culhuacan.Disse skikkene krevde rengjøring daglig nonstop som et ritual.

Huitzilíhuitl, en god politiker, fortsatte farens politikk og søkte allianser med naboene.Han grunnla Royal Council eller Tlatocan og etablerte fire faste valgmenn for å gi råd til den nye kongen, i sin uerfarenhet, i begynnelsen av hver regjeringstid.Huitzilihuitl som avbildet i Tovar Codex.Han giftet seg med Ayauhcihuatl, datter av Tezozómoc, den mektige tlatoanien fra Azcapotzalco, og oppnådde en reduksjon av hyllestbetalinger til det symbolske nivået.Sønnen deres Chimalpopoca ville etterfølge faren som tlatoani.Etter Ayaucíhuatls død giftet Huitzilíhuitl seg for andre gang, med Miahuaxihuitl.Hun fødte ham Moctezuma I, som også etterfulgte tronen som den femte Huey Tlatoani fra aztekerne.Under hans regjeringstid vokste veveindustrien.Det ga bomullstøy ikke bare for Tenochtitlan, men også for Azcapotzalco og Cuauhnāhuac.Mexicas måtte ikke lenger kle seg i grove ayater" av maguey-fibre, men var i stand til å bytte til myk, farget bomull.

På dagen for Chimalpopocas kroning i 1417 (noen kilder sier 1416 eller 1418), ble hans bror Tlacaelel I utnevnt til yppersteprest.Fra dette tidspunktet var de kirkelige og statlige kontorene blant aztekerne atskilt.Da han overtok tronen i en alder av 20, var Tenochtitlan en sideelv til Tepanec-byen Azcapotzalco, som ble styrt av hans bestefar Tezozomoc.Denne alliansen, og Mexicas' posisjon i den, ble styrket av Tenochtitlans lojalitet under Tezozomocs krig i 1418 med Ixtlilxochitl I fra Texcoco.Den erobrede byen ble gitt til Tenochtitlan som en sideelv.Chimalpopoca hadde også en motorvei konstruert til Tlacopan.Hovedveien inneholdt åpninger over trebroer, som ble fjernet om natten.Også under hans regjering dedikerte han en stein for ofre i Tlacocomoco-delen av Tenochtitlan.Til ham tilskrives erobringen av Tequizquiac.

Tezozomocs død i 1426 brakte sønnene hans Tayatzin og Maxtla til tronen, med Maxtla som mest sannsynlig forgiftet Tayatzin.I 1428 ble Maxtla styrtet av den begynnende Aztec Triple Alliance, som inkluderte Mexicas of Tenochtitlan og Acolhua of Texcoco, samt Maxtlas andre Tepanecs of Tlacopan.Med fremveksten av det aztekiske imperiet ble Tlacopan den dominerende Tepanec-byen, selv om både Tenochtitlan og Texcoco formørket Tlacopan i størrelse og prestisje.

Itzcoatl var den naturlige sønnen til tlàtoāni Acamapichtli og en ukjent Tepanec-kvinne fra Azcapotzalco.Han ble valgt som konge da hans forgjenger, hans nevø Chimalpopoca, ble drept av Maxtla fra den nærliggende Tepanec āltepētl (bystaten) Azcapotzalco.I allierte seg med Nezahualcoyotl fra Texcoco, fortsatte Itzcoatl med å beseire Maxtla og avslutte Tepanec-herredømmet i det sentrale Mexico .Etter denne seieren smidd Itzcoatl, Nezahualcoyotl og Totoquilhuaztli, kongen av Tlacopan, det som skulle bli kjent som den aztekiske trippelalliansen, og dannet grunnlaget for det eventuelle aztekerriket.

Trippelalliansen ble dannet fra de seirende fraksjonene i en borgerkrig utkjempet mellom byen Azcapotzalco og dens tidligere sideelvprovinser.Til tross for den første oppfatningen av imperiet som en allianse av tre selvstyrte bystater, ble Tenochtitlan raskt dominerende militært.Da spanjolene ankom i 1519, ble alliansens land effektivt styrt fra Tenochtitlan, mens de andre partnerne i alliansen hadde tatt underordnede roller.Det var en allianse av tre Nahua altepetl bystater: Mexico -Tenochtitlan, Tetzcoco og Tlacopan.Disse tre bystatene styrte området i og rundt Mexico-dalen fra 1428

Den første Tlatoanien i trippelalliansen var Itzcoatl, og han begynte sammen med sin texkokanske medhersker Nezahualcoyotl å utvide territoriet dominert av alliansen mot sør, og erobret Nahua-talende byer som Cuauhnahuac (nå Cuernavaca), og mot Huexotla, Coatlinchan , og Tepoztlan i den moderne delstaten Morelos som da ble dominert av Tlahuica.I løpet av denne perioden ble Nahuan-byene rett ved innsjøen, som Xochimilco, Culhuacan og Mixquic, også dempet.

Under en omstridt arv etter Tepanec drepte Maxtla broren sin og tilranet seg tronen og beleiret Tenochtitlan.En allianse av motstandere under Nezahualcoyotl drev Maxtla tilbake til beleiring ved Azcapotzalco, som falt etter 114 dager, og tyrannen ble henrettet.Tenochtitlan, Texcoco og Tacuba opprettet deretter Trippelalliansen, som ble grunnlaget for det mektige Aztekerriket.

To av de primære arkitektene til det aztekiske imperiet var halvbrødrene Tlacaelel og Moctezuma I. Moctezuma I begynte for alvor utvidelsen.Først måtte han gjenerobre byer som først ble erobret av Itzcoatl, men som siden hadde gjort opprør.Han ba en rekke mindre byer bidra til byggingen av et nytt stort tempel, og bare Chalco nektet, noe som førte til at Moctezuma startet en krig mot dem som varte i flere år.Deretter erobret han Huastec-territoriet under påskudd av å sikre aztekiske kjøpmenn i det området, og deretter gikk han til krig mot mixtekerne i Coixtlahuaca.Senere marsjerte Moctezuma mot Totonacan-byene Vera Cruz og erobret Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (dagens Cuetlachtlan), Ahuilizapan (Moderne Orizaba) og nordover inn i Huastec-territoriet og erobret Tuxpan og Xilotepec.Tlacaelel omskapte eller styrket konseptet om aztekerne som et utvalgt folk og løftet stammeguden/helten Huitzilopochtli til toppen av gudenes panteon.I takt med dette økte Tlacaelel nivået og utbredelsen av menneskeofring, spesielt under en periode med naturkatastrofer som startet i 1446 (ifølge Durán).I begynnelsen av Tlacaelels funksjonstid var Mexica vasaller.På slutten var de blitt aztekerne, herskere over et sosialt lagdelt og ekspansjonistisk imperium.

I 1452 var det en flom i aztekernes store by Tenochtitlán.Dette skadet byen og forårsaket stor hungersnød og sult.Det er anslått at over 10 000 mennesker ble ofret til gudene i løpet av denne tiden for å få hungersnøden til å stoppe.Mye tid og mange ressurser ble brukt på å gjenopprette den store byen og bygge et tempel til gudenes ære slik at de kunne gjenvinne gunst hos dem.

Under regjeringen til Moctezuma I ble "levee of Nezahualcoyotl" konstruert, påstått designet av Nezahualcoyotl.Anslått til å være 12 til 16 km (7,5 til 9,9 mi) i lengde, ble dikken ferdigstilt ca. 1453. Dammen holdt friskt kildevann i vannet rundt Tenochtitlan og holdt brakkvannet utover diket, mot øst.

I løpet av ungdommen skaffet hans militære dyktighet ham innflytelsesrike skikkelser som Nezahualcoyotl og Tlacaelel I, og dermed, etter Moctezuma I's død i 1469, ble han valgt til å stige opp til tronen, til stor misnøye for sine to eldre brødre. , Tizoc og Ahuitzotl.Det er også viktig at den store solsteinen, også kjent som den aztekiske kalenderen, ble skåret ut under hans ledelse.I år 1475 var det et stort jordskjelv som ødela mange hjem i Tenochtitlán.Ved å bruke den fornærmende oppførselen til noen få Tlatelolcan-borgere som påskudd, invaderte Axayacatl naboen, drepte dens hersker, Moquihuix, og erstattet ham med en militærguvernør.Tlatelolcans mistet enhver stemme de hadde i å danne aztekernes politikk.Axayacatl dedikerte stort sett sin tolv år lange regjeringstid til å konsolidere sitt militaristiske rykte: han ledet vellykkede kampanjer mot den nærliggende altepetlen til Tlatelolco i 1473 (se slaget ved Tlatelolco ) og Matlatzinca i Toluca-dalen i 1474, men ble til slutt beseiret av Taraskanningene. Michoacán i 1476.

Slaget ved Tlatelolco ble utkjempet mellom de to før-spanske altepetlene (eller bystatene) Tenochtitlan og Tlatelolco, to uavhengige politikker som bebodde øya Lake Texcoco i bassenget i Mexico.Krigen ble utkjempet mellom Moquihuix (eller Moquihuixtli), tlatoani (hersker) av Tlatelolco, og Axayacatl , tlatoani av Tenochtitlan.Det var et siste forsøk fra Moquihuix og hans allierte for å utfordre makten til Tenochca, som nylig hadde sementert sin politiske dominans i imperiet.Til syvende og sist mislyktes opprøret, noe som resulterte i døden til Moquihuix som er avbildet i Codex Mendoza som ramler ned det store tempelet til Tlatelolca.Som et resultat av slaget ble Tlatelolco subsumert av Tenochtitlan, fjernet fra sitt privilegium og pålagt å hylle Tenochtitlan hver åtti dag.

De fleste kilder er enige om at Tizoc tok makten i 1481 (det aztekiske året "2-huset"), og etterfulgte sin eldre bror.Selv om Tizocs regjeringstid var relativt kort, begynte han å gjenoppbygge den store pyramiden i Tenochtitlan (en oppgave fullført av hans yngre bror i 1487), og slo også ned et opprør av Matlatzincan-folket i Toluca-dalen.I følge Codex Mendoza, under Tizocs regjeringstid var āltepēmeh av Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, con og Miqueredlan.Hans styre ble skjemmet av ydmykelsen han mottok i sin kroningskrig: Han kjempet mot Otomies ved Metztitlan og brakte hjem bare 40 fanger for ofring ved kroningsseremonien.Etter dette nederlaget måtte Tizoc kjempe hovedsakelig for å opprettholde kontrollen over de allerede erobrede territoriene, og unnlatt å underlegge nye byer ble han erstattet, muligens forgiftet, av sin yngre bror Ahuitzotl.

Kanskje den største kjente militære lederen av pre-columbiansk Mesoamerica, Ahuizotl begynte sin regjeringstid ved å undertrykke et Huastec-opprør, og deretter raskt mer enn doblet størrelsen på land under aztekisk dominans.Han erobret Mixtec, Zapotec og andre folk fra Stillehavskysten av Mexico ned til den vestlige delen av Guatemala.Ahuizotl overvåket også en større ombygging av Tenochtitlan i større skala inkludert utvidelsen av den store pyramiden eller Templo Mayor i år 8 Reed

Tempo-ordføreren er ferdig og innviet med ofring av 20 000 fanger.Templet ble kalt Huēyi Teōcalli på Nahuatl-språket.Den ble dedikert samtidig til Huitzilopochtli, krigsguden, og Tlaloc, guden for regn og jordbruk, som hver hadde en helligdom på toppen av pyramiden med separate trapper.Spiret i midten av det tilstøtende bildet ble viet til Quetzalcoatl i hans form som vindguden, Ehecatl.Det store tempelet viet til Huitzilopochtli og Tlaloc, som målte omtrent 100 x 80 m (328 x 262 fot) ved basen, dominerte det hellige distriktet.Byggingen av det første tempelet begynte en gang etter 1325, og det ble gjenoppbygd seks ganger.Tempelet ble ødelagt av spanjolene i 1521 for å gjøre plass til den nye katedralen.

Christopher Columbus nådde øya Hispañola på sin første reise, i desember 1492. På Columbus' andre reise i 1493 ble kolonien La Isabela bygget på den nordøstlige bredden.Isabela mislyktes nesten på grunn av sult og sykdom.I 1496 ble Santo Domingo bygget og ble den nye hovedstaden.Her ble den nye verdens første katedral reist, og i noen tiår var Santo Domingo også det administrative hjertet i det ekspanderende imperiet.Før de tok fatt på sine velstående bestrebelser, bodde og jobbet menn som Hernán Cortés og Francisco Pizarro i Santo Domingo.

Moctezuma var den niende Tlatoani av Tenochtitlan og den sjette Huey Tlatoani eller keiser av Aztec Empire, regjerte fra 1502 eller 1503 til 1520. Etter kroningen satte han opp ytterligere trettiåtte provinsielle divisjoner, hovedsakelig for å sentralisere imperiet.Han sendte ut byråkrater, akkompagnert av militære garnisoner.De sørget for at skatt ble betalt, nasjonale lover ble opprettholdt, og fungerte som lokale dommere i tilfelle uenighet.I 1517 mottok Moctezuma de første rapportene om europeere som landet på østkysten av imperiet hans;dette var ekspedisjonen til Juan de Grijalva som hadde landet på San Juan de Ulúa, som selv om det var innenfor Totonac-territoriet var i regi av det aztekiske riket.

Conquistador Hernan Cortes og hans spanske tropper erobret ikke det aztekiske riket på egen hånd.De hadde allierte, med Tlaxcalans som blant de viktigste.Da conquistador Hernan Cortes var på vei innover fra kysten på sin dristige erobring av Mexica (Aztec) Empire, måtte han passere gjennom landene til de voldsomt uavhengige Tlaxcalans, som var de dødelige fiendene til Mexica.Til å begynne med kjempet Tlaxcalanerne ondskapsfullt mot conquistadorene, men etter gjentatte nederlag bestemte de seg for å slutte fred med spanjolene og alliere seg med dem mot deres tradisjonelle fiender.Hjelpen gitt av Tlaxcalans ville til slutt vise seg avgjørende for Cortes i kampanjen hans.

I oktober 1519 samlet spanske conquistadorer ledet av Hernan Cortes adelen i den aztekiske byen Cholula i en av byens gårdsrom, der Cortes anklaget dem for forræderi.Øyeblikk senere beordret Cortes sine menn å angripe den stort sett ubevæpnede mengden.Utenfor byen angrep Cortes' Tlaxcalan-allierte også, ettersom Cholulanene var deres tradisjonelle fiender.I løpet av timer var tusenvis av innbyggere i Cholula, inkludert de fleste av den lokale adelen, døde i gatene.Cholula-massakren sendte en kraftig uttalelse til resten av Mexico , spesielt den mektige aztekerstaten og deres ubesluttsomme leder, Montezuma II.

Cortés' hær gikk inn i byen på den blomsterdekkede motorveien fra Iztapalapa, assosiert med guden Quetzalcoatl.Cortés ble i minnelighet mottatt av Moctezuma.Den fangede kvinnen Malinalli Tenépal, også kjent som Doña Marina, oversatte fra Nahuatl til Chontal Maya;spanjolen Gerónimo de Aguilar oversatte fra Chontal Maya til spansk.Moctezuma ga overdådige gaver av gull til spanjolene som, i stedet for å berolige dem, begeistret deres ambisjoner om plyndring.I sine brev til kong Charles hevdet Cortés å ha lært på dette tidspunktet at han av aztekerne ble ansett for å være enten en utsending av den fjærkledde slangeguden Quetzalcoatl eller Quetzalcoatl selv - en tro som har blitt bestridt av noen få moderne historikere.

Rikdommen til Tenochtitlan var forbløffende, og Cortes og løytnantene hans begynte å planlegge hvordan de skulle ta byen.De fleste av planene deres innebar å fange Montezuma og holde ham til flere forsterkninger kunne ankomme for å sikre byen.Den 14. november 1519 fikk de den unnskyldningen de trengte.En spansk garnison igjen på kysten hadde blitt angrepet av noen representanter for Mexica og flere av dem ble drept.Cortes arrangerte et møte med Montezuma, anklaget ham for å planlegge angrepet og tok ham i varetekt.Utrolig nok samtykket Montezuma, forutsatt at han var i stand til å fortelle historien om at han frivillig hadde fulgt spanskene tilbake til palasset hvor de ble innlosjert.

Massakren i det store tempelet, også kalt Alvarado-massakren, var en begivenhet 22. mai 1520 i den aztekiske hovedstaden Tenochtitlan under den spanske erobringen av Mexico , der feiringen av Toxcatl-festen endte i en massakre på aztekiske eliter. .Mens Hernán Cortés var i Tenochtitlan, hørte han om andre spanjoler som ankom kysten og Cortés ble tvunget til å forlate byen for å kjempe mot dem.Under hans fravær ba Moctezuma viseguvernør Pedro de Alvarado om tillatelse til å feire Toxcatl (en aztekisk festlighet til ære for Tezcatlipoca, en av deres hovedguder).Men etter at festlighetene hadde startet, avbrøt Alvarado feiringen, og drepte alle krigerne og adelsmennene som feiret inne i det store tempelet.De få som klarte å unnslippe massakren ved å klatre over murene informerte samfunnet om spanjolenes grusomhet.

Cortes kom tilbake til et palass under beleiring.Cortes kunne ikke gjenopprette orden, og spanjolene sultet, da markedet hadde stengt.Cortes fikk en motvillig Montezuma trukket til taket av palasset, hvor han tryglet folket sitt om å slutte å angripe spanjolene.Rasende kastet folket i Tenochtitlan steiner og spyd mot Montezuma, som ble hardt såret før spanjolene klarte å bringe ham tilbake inn i palasset.Ifølge spanske beretninger døde Montezuma to eller tre dager senere, 29. juni, av sårene hans.

La Noche Triste ("Sorgens natt", bokstavelig talt "Den triste natten") var en viktig begivenhet under den spanske erobringen av det aztekiske riket, der Hernán Cortés, hans hær av spanske erobrere, og deres innfødte allierte ble drevet ut av landet. Aztekernes hovedstad, Tenochtitlan.Francisco López de Gómara, som ikke selv var øyenvitne, anslo at 450 spanjoler og 4000 allierte døde.

De spanske inntrengerne som klarte å rømme fra Tenochtitlan var svake, oppgitte og sårede.Den nye keiseren av Mexica, Cuitláhuac, bestemte at han måtte prøve å knuse dem en gang for alle.Han sendte en stor hær av hver kriger han kunne finne under kommando av den nye cihuacoatl (en slags kaptein-general), broren Matlatzincatzin.På eller rundt 7. juli 1520 møttes de to hærene i flatlandet i Otumba-dalen.Da han oppdaget den lyst kledde Matlatzincatzin og hans generaler i den andre enden av slagmarken, bestemte Cortes seg for et risikabelt trekk.Cortes tilkalte sine beste gjenværende ryttere (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila og Juan De Salamanca), og red på fiendens kapteiner.Det plutselige, rasende angrepet overrumplet Matlatzincatzin og de andre.Mexica-kapteinen mistet fotfestet og Salamanca drepte ham med lansen og fanget fiendens standard i prosessen.Demoralisert og uten standarden (som ble brukt til å lede troppebevegelser), spredte den aztekiske hæren.Cortes og spanjolene hadde trukket ut en høyst usannsynlig seier.

Innføringen av kopper blant aztekerne har blitt tilskrevet en afrikansk slave (ved navn Francisco Eguía, ifølge en beretning), men dette har vært omstridt.Fra mai til september spredte kopper seg sakte til Tepeaca og Tlaxcala, og til Tenochtitlán høsten 1520. På dette tidspunktet var Cortes på vei tilbake for å erobre byen etter å ha blitt kastet ut på Noche Triste.Cortes nevner bare én urfolksleder som døde av kopper, Maxixcatzin.Imidlertid døde Cuitláhuac og andre innfødte herskere også av kopper.Chimalpahin rapporterer at noen herrer i Chalco også døde av sykdommen.Disse dødsfallene var en del av en utbredt epidemi som desimerte den vanlige befolkningen.Estimater av dødelighet varierer fra en fjerdedel til halvparten av befolkningen i det sentrale Mexico.

Fallet til Tenochtitlan, hovedstaden i Aztec Empire, var en avgjørende begivenhet i den spanske erobringen av Aztec Empire.Det skjedde i 1521 etter omfattende manipulasjon av lokale fraksjoner og utnyttelse av eksisterende divisjoner av den spanske conquistadoren Hernán Cortés, som ble hjulpet av støtte fra sine urfolksallierte og hans tolk og følgesvenn La Malinche.Selv om det ble utkjempet mange slag mellom det aztekiske riket under Cuauhtémoc og den spansk-ledede koalisjonen, som i seg selv først og fremst var sammensatt av urfolk (for det meste Tlaxcaltec) personell, var det beleiringen av Tenochtitlan - resultatet var sannsynligvis i stor grad bestemt av effektene av en koppeepidemi (som ødela den aztekiske befolkningen og ga et hardt slag for den aztekiske ledelsen mens den etterlot et immunt spansk lederskap intakt) – som direkte førte til den aztekiske sivilisasjonens fall og markerte slutten på den første fasen av den spanske erobringen av det aztekiske imperiet .

I dag lever arven etter aztekerne videre i Mexico i mange former.Arkeologiske steder blir gravd ut og åpnet for publikum, og gjenstandene deres vises fremtredende i museer.Stedsnavn og lånord fra det aztekiske språket Nahuatl gjennomsyrer det meksikanske landskapet og vokabularet, og aztekiske symboler og mytologi har blitt fremmet av den meksikanske regjeringen og integrert i samtidens meksikanske nasjonalisme som emblemer for landet.Aztekernes kultur og historie har vært sentral i dannelsen av en meksikansk nasjonal identitet etter meksikansk uavhengighet i 1821. I Europa på 1600- og 1700-tallet ble aztekerne generelt beskrevet som barbariske, grusomme og kulturelt underlegne.Allerede før Mexico oppnådde sin uavhengighet, trakk amerikanskfødte spanjoler (criollos) aztekernes historie til grunn for sin egen søken etter symboler på lokal stolthet, atskilt fraSpanias .