Den 10. januar 1775 ble «Sunn fornuft» av Thomas Paine publisert.Brosjyren var en oppfordring til våpen for de amerikanske koloniene om å erklære sin uavhengighet fra britisk styre.Paine skrev i en klar og overbevisende stil, og gjorde en sak for amerikansk uavhengighet som var lett å forstå av den gjennomsnittlige personen.Hovedargumentet Paine kommer med i «Sunn fornuft» er at de amerikanske koloniene bør bryte ut av britisk styre fordi de ikke er virkelig representert i den britiske regjeringen og i stedet blir urettferdig styrt av et fjernt og korrupt monarki.Han argumenterer for at ideen om en "virtuell representasjon" der kolonistene skal være representert av britiske parlamentsmedlemmer er en feilslutning og at kolonistene i stedet bør styre seg selv.Paine argumenterer også for at koloniene har den naturlige retten til å styre seg selv, og siterer det faktum at koloniene er adskilt av et stort hav fra Storbritannia og har sine egne distinkte samfunn, økonomier og interesser.Han argumenterer for at kolonistene har evnen til å skape et rettferdig og likeverdig samfunn basert på prinsippene om demokrati og republikanisme.Paine kritiserer også ideen om monarki og arvestyre, og hevder at det er urettferdig og en relikvie fra en svunnen tid.Han argumenterer i stedet for at regjeringen bør være basert på samtykke fra de styrte og bør være en republikk styrt av valgte representanter.Brosjyren ble mye lest og hadde stor innflytelse på den amerikanske revolusjonen, og bidro til å mobilisere støtte for uavhengighet.Det ble en umiddelbar suksess, med 50 000 eksemplarer distribuert i koloniene innen tre måneder etter publisering.Dette verket regnes som en av de mest innflytelsesrike brosjyrene om den amerikanske revolusjonen og forløpet av vestlig historie.