Funksjonen til komiteene var å varsle innbyggerne i en gitt koloni om handlingene som ble utført av den britiske kronen, og å spre informasjon fra byer til landsbygda.Nyhetene ble vanligvis spredt via håndskrevne brev eller trykte brosjyrer, som ble båret av kurerer på hesteryggen eller ombord på skip.Komiteene var ansvarlige for å sikre at denne nyheten nøyaktig reflekterte synspunktene, og ble sendt til de riktige mottaksgruppene.Mange korrespondenter var medlemmer av koloniale lovgivende forsamlinger, og andre var også aktive i Sons of Liberty og Stamp Act Congress.^{[1. 3]}Totalt rundt 7 000 til 8 000 patrioter tjente i disse komiteene på kolonialt og lokalt nivå, som utgjør det meste av ledelsen i deres lokalsamfunn;Lojalister ble naturlig nok ekskludert.Komiteene ble lederne for den amerikanske motstanden mot Storbritannia, og bestemte i stor grad krigsinnsatsen på statlig og lokalt nivå.Da kongressen bestemte seg for å boikotte britiske produkter, tok de koloniale og lokale komiteene ansvaret, undersøkte kjøpmannsposter og publiserte navnene på kjøpmenn som forsøkte å trosse boikotten.Komiteene fremmet patriotisme og hjemmeproduksjon, rådet amerikanere til å unngå luksus og leve et enklere liv.Komiteene utvidet gradvis sin makt over mange aspekter av det amerikanske offentlige liv.De opprettet spionasjenettverk for å identifisere illojale elementer, fordrev kongelige tjenestemenn og bidro til å redusere innflytelsen til den britiske regjeringen i hver av koloniene.På slutten av 1774 og begynnelsen av 1775 overvåket de valget av provinskonvensjoner, som startet driften av en ekte koloniregjering.^[14]Boston, hvis radikale ledere trodde det var under stadig mer fiendtlige trusler fra den kongelige regjeringen, opprettet den første langvarige komiteen med godkjenning av et bymøte på slutten av 1772. Våren 1773 bestemte Patriots seg for å følge Massachusetts-systemet og begynte å sette opp egne utvalg i hver koloni.Virginia utnevnte en komité med elleve medlemmer i mars, raskt fulgt av Rhode Island, Connecticut, New Hampshire og South Carolina.I februar 1774 hadde elleve kolonier opprettet sine egne komiteer;av de tretten koloniene som til slutt gjorde opprør, var det bare North Carolina og Pennsylvania som ikke hadde gjort det.