Slaget ved Chesapeake, også kjent som Battle of the Virginia Capes eller ganske enkelt Battle of the Capes, var et avgjørende sjøslag i den amerikanske revolusjonskrigen som fant sted nær munningen av Chesapeake Bay 5. september 1781. De stridende var en britisk flåte ledet av kontreadmiral Sir Thomas Graves og en fransk flåte ledet av kontreadmiral François Joseph Paul, Comte de Grasse.Slaget var strategisk avgjørende, ^[64] ved at det forhindret Royal Navy i å forsterke eller evakuere de beleirede styrkene til generalløytnant Lord Cornwallis i Yorktown, Virginia.Franskmennene var i stand til å oppnå kontroll over sjøveiene mot britene og ga den fransk-amerikanske hæren beleiringsartilleri og franske forsterkninger.Disse viste seg å være avgjørende i beleiringen av Yorktown, og sikret effektivt uavhengighet for de tretten koloniene.Admiral de Grasse hadde muligheten til å angripe britiske styrker i enten New York eller Virginia;han valgte Virginia, og ankom Chesapeake i slutten av august.Admiral Graves fikk vite at de Grasse hadde seilt fra Vestindia for Nord-Amerika og at den franske admiral de Barras også hadde seilt fra Newport, Rhode Island.Han konkluderte med at de skulle slå seg sammen på Chesapeake.Han seilte sørover fra Sandy Hook, New Jersey, utenfor New York Harbor, med 19 linjens skip og ankom munningen av Chesapeake tidlig 5. september for å se de Grasses flåte allerede for anker i bukten.De Grasse forberedte raskt det meste av flåten sin for kamp – 24 linjeskip – og seilte ut for å møte ham.