I februar 1778 vippet den fransk-amerikanske alliansetraktaten den strategiske balansen til fordel for amerikanerne, og tvang britene til å forlate håpet om en militær seier og vedta en defensiv strategi.Clinton ble beordret til å evakuere Philadelphia og konsolidere hæren sin.Den kontinentale hæren skygget britene da de marsjerte over New Jersey til Sandy Hook, hvorfra Royal Navy ville frakte dem til New York.Washingtons senioroffiserer manet til varierende grad av forsiktighet, men det var politisk viktig for ham å ikke la britene trekke seg uskadd ut.Washington løsrevet rundt en tredjedel av hæren hans og sendte den videre under kommando av generalmajor Charles Lee, i håp om å lande et tungt slag på britene uten å bli involvert i et stort engasjement.Kampen begynte dårlig for amerikanerne da Lee feilet et angrep på den britiske bakvakten ved Monmouth Court House.Et motangrep fra den viktigste britiske kolonnen tvang Lee til å trekke seg tilbake til Washington ankom med hovedorganet.Clinton koblet fra da han fant Washington i en uangripelig forsvarsposisjon og gjenopptok marsjen til Sandy Hook.Et forsøk fra Washington på å undersøke de britiske flankene ble stoppet ved solnedgang, og de to hærene slo seg ned innen en mil (to kilometer) fra hverandre.Britene slapp ubemerket unna i løpet av natten for å koble seg til bagasjetoget.Resten av marsjen til Sandy Hook ble fullført uten ytterligere hendelser, og Clintons hær ble ferget til New York i begynnelsen av juli.Kampen var taktisk inkonklusive og strategisk irrelevant;ingen av sidene landet slaget de håpet på den andre, Washingtons hær forble en effektiv styrke i feltet, og britene omplasserte med suksess til New York.Den kontinentale hæren hadde vist seg å være mye forbedret etter treningen den gjennomgikk over vinteren, og den profesjonelle oppførselen til de amerikanske troppene under slaget ble mye kjent av britene.Washington var i stand til å presentere slaget som en triumf, og han ble kåret til en formell takk av kongressen for å hedre «den viktige seieren til Monmouth over den britiske storhæren».Hans stilling som øverstkommanderende ble uangripelig.Han ble hyllet for første gang som faren til landet sitt, og kritikerne hans ble stilnet.Lee ble utskjelt for at han ikke klarte å presse hjem angrepet på den britiske bakvakten.På grunn av hans taktløse forsøk på å argumentere for sin sak i dagene etter slaget, fikk Washington ham arrestert og stilt for krigsrett på siktelse for å ikke adlyde ordre, gjennomføre et "unødvendig, uordnet og skammelig tilfluktssted" og respektløshet mot sjefen. .Lee gjorde den fatale feilen å gjøre saken om til en konkurranse mellom seg selv og Washington.