Etter økende politiske og militære spenninger tidlig i 1775, rekrutterte både Dunmore og koloniale opprørsledere tropper og engasjerte seg i en kamp for tilgjengelige militære forsyninger.Kampen fokuserte til slutt på Norfolk, der Dunmore hadde søkt tilflukt ombord på et Royal Navy-fartøy.Dunmores styrker hadde befestet den ene siden av en kritisk elvkryssing sør for Norfolk ved Great Bridge, mens opprørsstyrker hadde okkupert den andre siden.I et forsøk på å bryte opp opprørssamlingen, beordret Dunmore et angrep over broen, som ble avgjørende slått tilbake.Oberst William Woodford, Virginia-militssjefen i slaget, beskrev det som "en andre Bunker's Hill-affære".Kort tid etter ble Norfolk, på den tiden et lojalistisk senter, forlatt av Dunmore og Tories, som flyktet til marineskip i havnen.Opprørsokkuperte Norfolk ble ødelagt 1. januar 1776 i en aksjon startet av Dunmore og fullført av opprørsstyrker.