Grants kryssing av James endret hans opprinnelige strategi med å forsøke å kjøre direkte på Richmond, og førte til beleiringen av Petersburg.Etter at Lee fikk vite at Grant hadde krysset James, var hans verste frykt i ferd med å bli realisert - at han ville bli tvunget til en beleiring til forsvar av den konfødererte hovedstaden.Petersburg, en velstående by med 18 000 innbyggere, var et forsyningssenter for Richmond, gitt sin strategiske beliggenhet like sør for hovedstaden, stedet ved Appomattox-elven som ga navigerbar tilgang til James River, og dens rolle som et viktig veikryss og knutepunkt for fem jernbaner.Siden Petersburg var den viktigste forsyningsbasen og jernbanedepotet for hele regionen, inkludert Richmond, ville inntak av Petersburg av unionsstyrker gjøre det umulig for Lee å fortsette å forsvare den konfødererte hovedstaden.Dette representerte en strategiendring fra Grants Overland Campaign, der det primære målet var å konfrontere og beseire Lees hær i det fri.Nå valgte Grant et geografisk og politisk mål og visste at hans overlegne ressurser kunne beleire Lee der, feste ham og enten sulte ham til underkastelse eller lokke ham ut til en avgjørende kamp.Lee trodde først at Grants hovedmål var Richmond og viet kun minimale tropper under general PGT Beauregard til forsvaret av Petersburg da beleiringen av Petersburg begynte.Beleiringen av Petersburg besto av ni måneder med skyttergravskrigføring der unionsstyrker kommandert av generalløytnant Ulysses S. Grant angrep Petersburg uten hell og deretter konstruerte skyttergravslinjer som til slutt strakte seg over 48 km fra den østlige utkanten av Richmond, Virginia, til rundt den østlige og sørlige utkanten av Petersburg.Petersburg var avgjørende for forsyningen av den konfødererte general Robert E. Lees hær og den konfødererte hovedstaden Richmond.Tallrike raid ble utført og kamper utkjempet i forsøk på å kutte av Richmond og Petersburg Railroad.Mange av disse kampene forårsaket forlengelsen av skyttergravslinjene.Lee ga til slutt etter presset og forlot begge byene i april 1865, noe som førte til hans retrett og overgivelse ved Appomattox Court House.Beleiringen av Petersburg varslet skyttergravskrigen som var vanlig i første verdenskrig , og ga den en fremtredende posisjon i militærhistorien.Den inneholdt også krigens største konsentrasjon av afroamerikanske tropper, som led store skader ved slike engasjementer som Battle of the Crater og Chaffin's Farm.