I et forsøk på å binde unionsstyrkene i dalen, under overordnet kommando av generalmajor Nathaniel P. Banks, mottok Jackson ukorrekt etterretning om at en liten avdeling under oberst Nathan Kimball var sårbar, men det var faktisk en full infanteridivisjon mer enn dobbelt så stor som Jacksons styrke.Hans første kavaleriangrep ble tvunget tilbake og han forsterket det umiddelbart med en liten infanteribrigade.Med sine to andre brigader forsøkte Jackson å omslutte unionen rett ved Sandy Ridge.Men oberst Erastus B. Tylers brigade motarbeidet denne bevegelsen, og da Kimballs brigade rykket til hans hjelp, ble de konfødererte drevet fra feltet.Det var ingen effektiv unionsforfølgelse.Selv om slaget var et konføderert taktisk nederlag, representerte det en strategisk seier for sør ved å hindre unionen i å overføre styrker fra Shenandoah-dalen for å forsterke halvøykampanjen mot den konfødererte hovedstaden, Richmond.Etter det tidligere slaget ved Hoke's Run, kan det første slaget ved Kernstown betraktes som det andre blant Jacksons sjeldne nederlag.