På slutten av 1861, konfødererte Brig.Gen. Felix Zollicoffer voktet Cumberland Gap, den østlige enden av en forsvarslinje som strekker seg fra Columbus, Kentucky.I november avanserte han vestover inn i Kentucky for å styrke kontrollen i området rundt Somerset og gjorde Mill Springs til sitt vinterkvarter, og utnyttet en sterk defensiv posisjon.Union Brig.Gen. George H. Thomas, beordret til å bryte opp hæren til generalmajor George B. Crittenden (Zollicoffers overordnede), forsøkte å drive konføderasjonene over Cumberland River.Styrken hans ankom Logan's Crossroads 17. januar 1862, hvor han ventet på Brig.General Albin Schoepfs tropper fra Somerset for å bli med ham.Den konfødererte styrken under Crittenden angrep Thomas ved Logan's Crossroads ved daggry den 19. januar. Uten at de konfødererte visste det, hadde noen av Schoepfs tropper ankommet som forsterkninger.De konfødererte oppnådde tidlig suksess, men unionsmotstanden samlet seg og Zollicoffer ble drept.Et annet konføderert angrep ble slått tilbake.Unionens motangrep på det konfødererte høyre og venstre var vellykkede, og tvang dem fra feltet i en retrett som endte i Murfreesboro, Tennessee.Mill Springs var krigens første betydelige unionsseier, mye feiret i den populære pressen, men ble snart formørket av Ulysses S. Grants seire ved Forts Henry og Donelson.