Unionens V Corps, kommandert av Brig.General Fitz John Porter, inntok posisjoner på bakken 30. juni. McClellan var ikke til stede under de første utvekslingene av slaget, etter å ha gått om bord på den jernkledde USS Galena og seilt nedover James River for å inspisere Harrisons landing, hvor han hadde til hensikt å lokalisere basen for hæren hans.Konfødererte forberedelser ble hindret av flere uhell.Dårlige kart og defekte guider førte til at den konfødererte generalmajor John Magruder kom for sent til slaget, en overdreven forsiktighet forsinket generalmajor Benjamin Huger, og generalmajor Stonewall Jackson hadde problemer med å samle det konfødererte artilleriet.Slaget skjedde i etapper: en innledende utveksling av artilleriild, en mindre anklage fra konfødererte brig.general Lewis Armistead, og tre påfølgende bølger av konfødererte infanteriangrep utløst av uklare ordre fra Lee og handlingene til generalmajor.henholdsvis Magruder og DH Hill.I hver fase var effektiviteten til det føderale artilleriet den avgjørende faktoren, og avviste angrep etter angrep, noe som resulterte i en taktisk unionsseier.I løpet av fire timer hadde en serie tabber i planlegging og kommunikasjon fått Lees styrker til å sette i gang tre mislykkede frontale infanteriangrep over hundrevis av meter med åpen mark, uten støtte fra konføderert artilleri, og stormet mot fast forankret Unionens infanteri- og artilleriforsvar.Disse feilene ga unionsstyrker en mulighet til å påføre store skader.Til tross for unionshærens seier, gjorde slaget lite for å endre utfallet av Peninsula Campaign: etter slaget trakk McClellan og hans styrker seg tilbake fra Malvern Hill til Harrison's Landing, hvor han ble værende til 16. august. Planen hans om å fange Richmond hadde blitt hindret .Den konfødererte pressen innvarslet Lee som Richmonds frelser.I sterk kontrast ble McClellan anklaget for å være fraværende fra slagmarken, en hard kritikk som hjemsøkte ham da han stilte som presidentkandidat i 1864.