Video
De Slag bij Jankau, uitgevochten op 6 maart 1645, was een van de laatste grote confrontaties van de Dertigjarige Oorlog. Zweedse troepen, onder leiding van generaal Lennart Torstensson, stonden tegenover het keizerlijke leger onder leiding van Melchior von Hatzfeldt in Midden- Bohemen . Beide legers telden ongeveer 16.000 man, maar de strategische mobiliteit van de Zweden en het ervaren leiderschap van Torstensson zorgden uiteindelijk voor een verpletterende overwinning op de imperialen, die verwoestende verliezen leden en de verovering van Hatzfeldt. De Zweedse verliezen varieerden van 3.000 tot 4.000, terwijl de imperiale slachtoffers aanzienlijk hoger waren.
Ondanks deze overwinning konden de Zweden er niet ten volle van profiteren. Tientallen jaren van oorlogvoering hadden het land onvruchtbaar gemaakt, waardoor de legers zich meer moesten concentreren op het foerageren dan op uitgebreide campagnes. De Zweden probeerden Brno te belegeren, maar werden uiteindelijk afgeslagen vanwege ernstige tekorten aan aanbod, ziekte en desertie onder hun troepen. Deze tegenslag, samen met de versterking van het keizerlijke leger door Ferdinand III, stopte de Zweedse opmars en dwong Torstensson zich eind 1645 terug te trekken uit Bohemen.
De strategische impact van Jankau was echter aanzienlijk. De strijd demonstreerde de verslechterende positie van de Habsburgers en onderstreepte de noodzaak van een onderhandelde vrede. Nu Zweden Saksen binnendrong en de Fransen de Beieren uitdaagden, realiseerde Ferdinand III zich dat een militaire oplossing niet langer haalbaar was. Deze uitkomst versnelde de serieuze onderhandelingen over de Vrede van Westfalen, waardoor uiteindelijk in 1648 een einde kwam aan de Dertigjarige Oorlog.