In augustus 1551 belegerden en overwonnen de Ottomaanse Turken, onder marinecommandant Turgut Reis, en Barbarijse piraten de Ridders van Malta in het Rode Kasteel van Tripoli, dat sinds 1530 eigendom was van de Ridders van Malta. -dag bombardement en de overgave van de stad op 15 augustus.In 1553 werd Turgut Reis door Suleiman benoemd tot commandant van Tripoli, waardoor de stad een belangrijk centrum werd voor piratenaanvallen in de Middellandse Zee en de hoofdstad van de Ottomaanse provincie Tripolitania.In 1560 werd een machtige zeemacht gestuurd om Tripoli te heroveren, maar die strijdmacht werd verslagen in de Slag om Djerba.De belegering van Tripoli volgde op een eerdere aanval op Malta in juli, die werd afgeslagen, en de succesvolle invasie van Gozo, waarbij 5.000 christelijke gevangenen werden genomen en op galeien naar de locatie van Tripoli werden gebracht.