Lombardische indringers

De laatste en meest duurzame immigratie naar het noorden van het Italiaanse schiereiland, die van de Longobarden in 568, was de meest verwoestende voor de noordoostelijke regio, Venetia (het huidige Veneto en Friuli).Het beperkte ook de Italiaanse gebieden van het Oost-Romeinse rijk tot een deel van Midden-Italië en de kustlagunes van Venetia, bekend als het Exarchaat van Ravenna.Rond deze tijd noemt Cassiodorus de incolae lacunae ("lagunebewoners"), hun visserij en hun zoutziederij en hoe ze de eilanden versterkten met dijken.De voormalige Opitergium-regio was eindelijk begonnen te herstellen van de verschillende invasies toen het in 667 opnieuw werd verwoest, dit keer voorgoed, door de Longobarden onder leiding van Grimoald.Toen de macht van het Byzantijnse rijk aan het einde van de 7e eeuw in Noord-Italië afnam, kwamen de lagunegemeenschappen samen voor wederzijdse verdediging tegen de Longobarden, als het hertogdom Venetia.Het hertogdom omvatte de patriarchaten van Aquileia en Grado, in het moderne Friuli, bij de lagune van Grado en Carole, ten oosten van die van Venetië.Ravenna en het hertogdom waren alleen verbonden door zeeroutes, en met de geïsoleerde positie van het hertogdom kwam er een toenemende autonomie.De tribuni maiores vormden het vroegste centrale permanente bestuurscomité van de eilanden in de lagune - traditioneel gedateerd op c.568.