Ming-schatreizen

De Ming-schatreizen waren de zeven maritieme expedities die tussen 1405 en 1433 door de schatvloot van Ming China werden ondernomen. De Yongle-keizer gaf opdracht tot de bouw van de schatvloot in 1403. Het grootse project resulteerde in verreikende oceaanreizen naar de kustgebieden en eilanden in en rond de Zuid-Chinese Zee, de Indische Oceaan en verder.Admiraal Zheng He kreeg de opdracht om het bevel te voeren over de schatvloot voor de expedities.Zes van de reizen vonden plaats tijdens het bewind van Yongle (r. 1402–24), terwijl de zevende reis plaatsvond tijdens het bewind van Xuande (r. 1425–1435).De eerste drie reizen bereikten Calicut aan de Indiase kust van Malabar, terwijl de vierde reis tot aan Hormuz in de Perzische Golf ging.Tijdens de laatste drie reizen reisde de vloot naar het Arabische schiereiland en Oost-Afrika.De Chinese expeditievloot was zwaar gemilitariseerd en vervoerde grote hoeveelheden schatten, die dienden om Chinese macht en rijkdom naar de bekende wereld te projecteren.Ze brachten veel buitenlandse ambassadeurs mee wier koningen en heersers bereid waren zichzelf tot zijrivieren van China te verklaren.Tijdens de reizen vernietigden ze de piratenvloot van Chen Zuyi bij Palembang, veroverden ze het Singalese Kotte-koninkrijk van koning Alekeshvara en versloegen ze de troepen van de Semudera-pretendent Sekandar in het noorden van Sumatra.De Chinese maritieme heldendaden brachten veel vreemde landen in het schatplichtige systeem en de invloedssfeer van het land door zowel militaire als politieke suprematie, waardoor de staten werden opgenomen in de grotere Chinese wereldorde onder heerschappij van Ming.Bovendien herstructureerden de Chinezen en vestigden ze de controle over een uitgebreid maritiem netwerk waarin de regio geïntegreerd raakte en de landen op economisch en politiek niveau met elkaar verbonden raakten.