In 1800 hadde Spaanse koloniale provincie Texas (Tejas) weinig inwoners, met slechts ongeveer 7.000 niet-inheemse kolonisten. De Spaanse kroon ontwikkelde een kolonisatiebeleid om het grondgebied effectiever te controleren. Na de onafhankelijkheid voerde de Mexicaanse regering het beleid uit en verleende Moses Austin, een bankier uit Missouri, een groot stuk land in Texas. Austin stierf voordat hij zijn plan om Amerikaanse kolonisten voor het land te rekruteren kon verwezenlijken, maar zijn zoon, Stephen F. Austin, bracht meer dan 300 Amerikaanse gezinnen naar Texas. Dit zette de gestage trend van migratie van de Verenigde Staten naar de grens van Texas op gang. De kolonie van Austin was de meest succesvolle van verschillende koloniën die door de Mexicaanse regering waren goedgekeurd. Het was de bedoeling van de Mexicaanse regering dat de nieuwe kolonisten als buffer zouden fungeren tussen de inwoners van Tejano en de Comanches, maar de niet-Spaanse kolonisten hadden de neiging zich te vestigen in gebieden met fatsoenlijke landbouwgrond en handelsverbindingen met Louisiana, in plaats van verder naar het westen, waar ze een effectieve rol zouden hebben gespeeld. buffer tegen de inboorlingen.
In 1829 waren er, als gevolg van de grote toestroom van Amerikaanse immigranten, in Texas meer mensen dan Spaans als moedertaal. President Vicente Guerrero, een held van de Mexicaanse onafhankelijkheid, probeerde meer controle te krijgen over Texas en de toestroom van niet-Spaanse kolonisten uit het zuiden van de VS en om verdere immigratie te ontmoedigen door de slavernij in Mexico af te schaffen. De Mexicaanse regering besloot ook de onroerendgoedbelasting opnieuw in te voeren en de tarieven op verscheepte Amerikaanse goederen te verhogen. De kolonisten en veel Mexicaanse zakenlieden in de regio wezen de eisen af, wat ertoe leidde dat Mexico Texas sloot voor extra immigratie, die illegaal vanuit de Verenigde Staten naar Texas doorging.
In 1834 grepen Mexicaanse conservatieven het politieke initiatief en werd generaal Antonio López de Santa Anna de centralistische president van Mexico. Het conservatief gedomineerde Congres verliet het federale systeem en verving het door een unitaire centrale regering die de macht uit de staten verwijderde. Generaal Santa Anna liet de politiek over aan degenen in Mexico-Stad en leidde het Mexicaanse leger om de semi-onafhankelijkheid van Texas te vernietigen. Dat had hij in Coahuila gedaan (in 1824 had Mexico Texas en Coahuila samengevoegd tot de enorme staat Coahuila y Tejas). Austin riep de Texianen te wapen en zij verklaarden zich in 1836 onafhankelijk van Mexico. Nadat Santa Anna de Texianen had verslagen in de Slag om de Alamo, werd hij verslagen door het Texiaanse leger onder bevel van generaal Sam Houston en werd hij gevangengenomen in de Slag om San Jacinto. In ruil voor zijn leven tekende Santa Anna een verdrag met de president van Texas, David Burnet, waarin de oorlog werd beëindigd en de Texaanse onafhankelijkheid werd erkend. Het verdrag werd niet geratificeerd door het Mexicaanse Congres omdat het onder dwang door een gevangene was ondertekend. Hoewel Mexico weigerde de Texaanse onafhankelijkheid te erkennen, consolideerde Texas zijn status als onafhankelijke republiek en kreeg het officiële erkenning van Groot-Brittannië, Frankrijk en de Verenigde Staten, die Mexico allemaal adviseerden niet te proberen de nieuwe natie te heroveren. De meeste Texianen wilden zich bij de Verenigde Staten aansluiten, maar de annexatie van Texas was omstreden in het Amerikaanse Congres, waar Whigs en Abolitionisten grotendeels tegen waren. In 1845 stemde Texas in met het aanbod van annexatie door het Amerikaanse Congres en werd het de 28e staat op 29 december 1845, die de weg vrijmaakte voor het conflict met Mexico.