Spaans Florida werd opgericht in 1513, toen Juan Ponce de León het schiereiland Florida voorSpanje claimde tijdens de eerste officiële Europese expeditie naar Noord-Amerika.Deze bewering werd vergroot toen verschillende ontdekkingsreizigers (met name Pánfilo Narváez en Hernando de Soto) halverwege de 16e eeuw in de buurt van Tampa Bay landden en zo ver naar het noorden trokken als de Appalachen en zo ver westelijk als Texas in grotendeels mislukte zoektochten naar goud.^[14] Het presidio van St. Augustinus werd in 1565 aan de Atlantische kust van Florida gesticht;in de 17e eeuw werd een reeks missies opgezet in de Florida Panhandle, Georgia en South Carolina;en Pensacola werd in 1698 gesticht op de westelijke panhandle van Florida, waardoor de Spaanse aanspraken op dat deel van het grondgebied werden versterkt.De Spaanse controle over het schiereiland Florida werd sterk vergemakkelijkt door de ineenstorting van inheemse culturen in de 17e eeuw.Verschillende Indiaanse groepen (waaronder de Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga en het Ais-volk) waren al lang gevestigde inwoners van Florida, en de meesten verzetten zich tegen Spaanse invallen op hun land.Conflicten met Spaanse expedities, invallen door de kolonisten uit Carolina en hun inheemse bondgenoten, en (vooral) ziekten die uit Europa werden meegebracht, resulteerden echter in een drastische afname van de bevolking van alle inheemse volkeren van Florida, en grote delen van het schiereiland waren grotendeels onbewoond. tegen het begin van de 18e eeuw.Halverwege de 18e eeuw begonnen kleine groepen Creek- en andere Indiaanse vluchtelingen zuidwaarts te trekken, naar Spaans Florida, nadat ze van hun land waren verdreven door nederzettingen en invallen in South Carolina.Later werden ze vergezeld door Afro-Amerikanen die de slavernij in nabijgelegen koloniën ontvluchtten.Deze nieuwkomers – plus misschien een paar overlevende afstammelingen van de inheemse volkeren van Florida – smolten uiteindelijk samen tot een nieuwe Seminole-cultuur.