Sleeswijk-Holstein

In 1863-1864 escaleerden de geschillen tussen Pruisen en Denemarken over Sleeswijk, dat geen deel uitmaakte van de Duitse Bond, en dat Deense nationalisten wilden opnemen in het Deense koninkrijk.Het conflict leidde tot de Tweede Oorlog van Sleeswijk in 1864. Pruisen, vergezeld door Oostenrijk, versloeg Denemarken gemakkelijk en bezette Jutland.De Denen werden gedwongen zowel het hertogdom Sleeswijk als het hertogdom Holstein af te staan ​​aan Oostenrijk en Pruisen.Het daaropvolgende beheer van de twee hertogdommen leidde tot spanningen tussen Oostenrijk en Pruisen.Oostenrijk wilde dat de hertogdommen een onafhankelijke entiteit zouden worden binnen de Duitse Bond, terwijl Pruisen van plan was ze te annexeren.Het meningsverschil diende als voorwendsel voor de Zeven Weken Oorlog tussen Oostenrijk en Pruisen, die uitbrak in juni 1866. In juli kwamen de twee legers met elkaar in botsing bij Sadowa-Königgrätz (Bohemen) in een enorme veldslag waarbij een half miljoen man betrokken was.De superieure logistiek van Pruisen en de moderne superioriteit van de stuitligging-naaldpistolen ten opzichte van de langzaam ladende geweren van de Oostenrijkers, bleken elementair te zijn voor de overwinning van Pruisen.De strijd had ook de strijd om de hegemonie in Duitsland beslist en Bismarck was bewust mild voor het verslagen Oostenrijk, dat slechts een ondergeschikte rol zou spelen in toekomstige Duitse aangelegenheden.