De Pony Express was een Amerikaanse exprespostdienst die gebruik maakte van relais van ruiters te paard. Het werkte van 3 april 1860 tot 26 oktober 1861 tussen Missouri en Californië. Het werd beheerd door Central Overland California en Pikes Peak Express Company.
Tijdens de 18 maanden dat de Pony Express in bedrijf was, verminderde de tijd die nodig was voor berichten om tussen de oost- en westkust van de VS te reizen tot ongeveer 10 dagen. Het werd het meest directe middel voor oost-westcommunicatie in het Westen voordat de eerste transcontinentale telegraaf werd opgericht (24 oktober 1861), en was van cruciaal belang voor het verbinden van de nieuwe Amerikaanse staat Californië met de rest van de Verenigde Staten.
Ondanks een zware subsidie was de Pony Express geen financieel succes en ging binnen 18 maanden failliet, toen er een snellere telegraafdienst werd opgezet. Niettemin toonde het aan dat een verenigd transcontinentaal communicatiesysteem het hele jaar door kon worden opgezet en geëxploiteerd. Toen de Pony Express werd vervangen door de telegraaf, werd hij al snel geromantiseerd en werd hij onderdeel van de overlevering van het Amerikaanse Westen. De afhankelijkheid van het vermogen en het uithoudingsvermogen van sterke ruiters en snelle paarden werd gezien als bewijs van het ruige Amerikaanse individualisme van de grenstijden.