Verkenning van de kust van Californië

Juan Rodríguez Cabrillo wordt verondersteld de eerste Europeaan te zijn die de Californische kust verkende.Hij had een Portugese of Spaanse achtergrond, hoewel zijn afkomst onduidelijk blijft.Cabrillo leidde een expeditie in twee schepen van zijn eigen ontwerp en constructie vanaf de westkust van wat nu Mexico is, en vertrok eind juni 1542. Hij landde op 28 september in de baai van San Diego en claimde wat hij dacht dat het eiland Californië was voor Spanje.Cabrillo noemde elk van de kanaaleilanden van Californië, die voor de kust van Baja California tot Noord-Californië liggen, toen hij ze passeerde en ze claimde voor Spanje.Cabrillo en zijn bemanning trokken verder naar het noorden en kwamen op 8 oktober aan land in de baai van San Pedro, die later de haven van Los Angeles zou worden, die hij oorspronkelijk de rookbaai (bahia de los fumos) noemde vanwege de vele kookvuren van de inheemse Chumash-indianen. langs de kust.De expeditie ging vervolgens verder naar het noorden in een poging een vermeende kustroute naar het vasteland van Azië te ontdekken.Ze zeilden minstens zo ver naar het noorden als San Miguel Island en Cape Mendocino (ten noorden van San Francisco).Cabrillo stierf als gevolg van een ongeval tijdens deze reis;de rest van de expeditie, die mogelijk zo ver naar het noorden reikte als de Rogue River in het huidige zuiden van Oregon, werd geleid door Bartolomé Ferrer.Cabrillo en zijn mannen ontdekten dat er in wezen niets was dat de Spanjaarden gemakkelijk konden exploiteren in Californië, gelegen aan de uiterste grenzen van verkenning en handel vanuit Spanje.De expeditie beeldde de inheemse bevolking af als levend op een bestaansminimum, meestal gevestigd in kleine rancheria's van uitgebreide familiegroepen van 100 tot 150 personen.