Goudkoorts in Californië

De California Gold Rush (1848–1855) was een goudkoorts die begon op 24 januari 1848, toen goud werd gevonden door James W. Marshall in Sutter's Mill in Coloma, Californië.Het nieuws over goud bracht ongeveer 300.000 mensen vanuit de rest van de Verenigde Staten en het buitenland naar Californië.De plotselinge instroom van goud in de geldhoeveelheid gaf de Amerikaanse economie een nieuwe impuls;Door de plotselinge bevolkingstoename kon Californië tijdens het compromis van 1850 snel een staat worden. De Gold Rush had ernstige gevolgen voor de inheemse Californiërs en versnelde de achteruitgang van de inheemse Amerikaanse bevolking als gevolg van ziekte, hongersnood en de genocide in Californië.De gevolgen van de Gold Rush waren aanzienlijk.Hele inheemse samenlevingen werden aangevallen en van hun land verdreven door de goudzoekers, de zogenaamde "veertig-negeners" (verwijzend naar 1849, het topjaar voor de Gold Rush-immigratie).Buiten Californië kwamen de eersten die eind 1848 arriveerden uit Oregon, de Sandwicheilanden (Hawaï) en Latijns-Amerika. Van de ongeveer 300.000 mensen die tijdens de Gold Rush naar Californië kwamen, arriveerde ongeveer de helft over zee en de helft over land op de California Trail en de Gila River-route;De negenenveertigers kregen tijdens de reis vaak te maken met aanzienlijke ontberingen.Hoewel de meeste nieuwkomers Amerikanen waren, trok de goudkoorts duizenden mensen uit Latijns-Amerika, Europa, Australië en China.Landbouw en veeteelt breidden zich door de hele staat uit om aan de behoeften van de kolonisten te voldoen.San Francisco groeide uit van een kleine nederzetting met ongeveer 200 inwoners in 1846 tot een bloeiende stad met ongeveer 36.000 inwoners in 1852. Overal in Californië werden wegen, kerken, scholen en andere steden gebouwd.Nieuwe transportmethoden ontwikkelden zich toen stoomschepen in de reguliere dienst kwamen.In 1869 werden er spoorwegen aangelegd van Californië naar het oosten van de Verenigde Staten.Op zijn hoogtepunt bereikte de technologische vooruitgang een punt waarop aanzienlijke financiering nodig was, waardoor het aandeel goudbedrijven ten opzichte van individuele mijnwerkers toenam.Goud ter waarde van tientallen miljarden van de huidige Amerikaanse dollars werd teruggevonden, wat voor enkelen tot grote rijkdom leidde, hoewel velen die deelnamen aan de California Gold Rush weinig meer verdienden dan waarmee ze begonnen waren.