Gorbatsjovs hervormingen

Tegen de tijd dat de relatief jeugdige Michail Gorbatsjov in 1985 secretaris-generaal werd, stagneerde de Sovjet-economie en zag de inkomsten in buitenlandse valuta sterk dalen als gevolg van de neerwaartse daling van de olieprijzen in de jaren tachtig.Deze kwesties waren voor Gorbatsjov aanleiding om maatregelen te onderzoeken om de noodlijdende staat nieuw leven in te blazen.Een vruchteloze start leidde tot de conclusie dat diepere structurele veranderingen nodig waren, en in juni 1987 kondigde Gorbatsjov een agenda van economische hervormingen aan, perestrojka of herstructurering genoemd.Perestrojka versoepelde het systeem van productiequota, stond particulier eigendom van bedrijven toe en maakte de weg vrij voor buitenlandse investeringen.Deze maatregelen waren bedoeld om de middelen van het land om te leiden van kostbare militaire verplichtingen uit de Koude Oorlog naar productievere gebieden in de civiele sector.Ondanks aanvankelijke scepsis in het Westen, bleek de nieuwe Sovjetleider vastbesloten om de verslechterende economische toestand van de Sovjet-Unie om te buigen in plaats van de wapenwedloop met het Westen voort te zetten.Mede als een manier om de interne oppositie van partijkliekjes tegen zijn hervormingen te bestrijden, introduceerde Gorbatsjov tegelijkertijd glasnost, of openheid, die de persvrijheid en de transparantie van staatsinstellingen verhoogde.Glasnost was bedoeld om de corruptie aan de top van de Communistische Partij terug te dringen en het machtsmisbruik in het Centraal Comité te matigen.Glasnost maakte ook meer contact mogelijk tussen Sovjetburgers en de westerse wereld, met name met de Verenigde Staten, wat bijdroeg aan de versnelde détente tussen de twee naties.