Video
De SCLC, die door sommige studentenactivisten was bekritiseerd vanwege haar onvermogen om vollediger deel te nemen aan de vrijheidsritjes, besteedde een groot deel van haar prestige en middelen aan een desegregatiecampagne in Albany, Georgia, in november 1961. King, die persoonlijk bekritiseerd was door sommige SNCC-activisten vanwege zijn afstand tot de gevaren waarmee lokale organisatoren werden geconfronteerd - en als gevolg daarvan de spottende bijnaam "De Lawd" kregen - kwam hij persoonlijk tussenbeide om de campagne onder leiding van zowel SNCC-organisatoren als lokale leiders bij te staan.
De campagne was een mislukking vanwege de slimme tactiek van Laurie Pritchett, de plaatselijke politiechef, en de verdeeldheid binnen de zwarte gemeenschap. De doelstellingen waren wellicht niet specifiek genoeg. Pritchett hield de demonstranten in bedwang zonder gewelddadige aanvallen op demonstranten die de nationale opinie aanwakkerden. Hij zorgde er ook voor dat gearresteerde demonstranten naar gevangenissen in omliggende gemeenschappen werden overgebracht, zodat er voldoende ruimte was om in zijn gevangenis te blijven. Pritchett voorzag King's aanwezigheid ook als een gevaar en dwong zijn vrijlating af om te voorkomen dat King de zwarte gemeenschap zou verzamelen. King vertrok in 1962 zonder dramatische overwinningen te hebben behaald. De lokale beweging zette de strijd echter voort en behaalde in de daaropvolgende jaren aanzienlijke winsten.