1977 देखि 1988 सम्म, पाकिस्तानले जनरल जिया-उल-हकको नेतृत्वमा सैन्य शासनको अवधि अनुभव गर्‍यो, जसको विशेषता राज्य-प्रायोजित धार्मिक रूढिवादीता र उत्पीडनको विकास थियो।जिया इस्लामिक राज्य स्थापना गर्न र शरिया कानून लागू गर्न, अलग शरिया अदालतहरू स्थापना गर्न र कठोर सजाय सहित इस्लामी फौजदारी कानूनहरू लागू गर्न प्रतिबद्ध थिए।आर्थिक इस्लामीकरणले ब्याज भुक्तानीलाई लाभ-हानि बाँडफाँडमा बदल्ने र जकात कर लगाउने जस्ता परिवर्तनहरू समावेश गरेको थियो।जियाको शासनले समाजवादी प्रभावको दमन र टेक्नोक्रेसीको उदयलाई पनि देख्यो, सैन्य अधिकारीहरूले नागरिक भूमिकाहरू ओगटेका थिए र पूँजीवादी नीतिहरू पुन: पेश गरियो।भुट्टो नेतृत्वको वामपन्थी आन्दोलनले क्रूर दमनको सामना गर्यो, जबकि बलुचिस्तानमा पृथकतावादी आन्दोलनलाई निरुत्साहित गरियो।जियाले सन् १९८४ मा आफ्नो धार्मिक नीतिको समर्थन प्राप्त गर्दै जनमत संग्रह गराए ।पाकिस्तानको विदेश सम्बन्ध बदलियो, सोभियत संघसँग बिग्रिएको सम्बन्ध र संयुक्त राज्य अमेरिकासँग बलियो सम्बन्ध, विशेष गरी अफगानिस्तानमा सोभियत हस्तक्षेप पछि।अफगान शरणार्थीहरूको ठूलो आगमनको प्रबन्ध गर्दै र सुरक्षा चुनौतीहरूको सामना गर्दै पाकिस्तान सोभियत विरोधी सेनाहरूलाई समर्थन गर्ने प्रमुख खेलाडी बन्यो।सियाचेन ग्लेशियर र सैन्य पोष्टिङमा द्वन्द्व सहित भारतसँगको तनाव बढ्यो।जियाले भारतसँगको तनाव कम गर्न क्रिकेट कूटनीति प्रयोग गरे र भारतीय सैन्य कारबाहीलाई रोक्न उत्तेजक बयान दिए।अमेरिकी दबाबमा, जियाले 1985 मा मार्शल ल हटाए, मुहम्मद खान जुनेजोलाई प्रधानमन्त्री नियुक्त गरे, तर पछि बढ्दो तनावको बीचमा उनलाई बर्खास्त गरियो।1988 मा एक रहस्यमय विमान दुर्घटनामा जियाको मृत्यु भयो, जसले पाकिस्तानमा बढ्दो धार्मिक प्रभाव र सांस्कृतिक परिवर्तनको विरासत छोडेर भूमिगत रक संगीतको वृद्धिसँगै रूढीवादी मान्यताहरूलाई चुनौती दियो।