"ब्रिटिश मलाया" शब्दले मलय प्रायद्वीप र सिंगापुरको टापुमा रहेका राज्यहरूको सेटलाई स्पष्ट रूपमा वर्णन गर्दछ जुन 18 औं शताब्दीको उत्तरार्ध र मध्य 20 औं शताब्दीको बीचमा ब्रिटिश वर्चस्व वा नियन्त्रणमा ल्याइएको थियो।"ब्रिटिश इन्डिया " शब्दको विपरीत, जसले भारतीय रियासतहरूलाई समावेश गर्दैन, ब्रिटिश मलाया प्रायः संघीय र असंघीय मलाय राज्यहरूलाई जनाउन प्रयोग गरिन्छ, जुन तिनीहरूका आफ्नै स्थानीय शासकहरूका साथसाथै स्ट्रेट बस्तीहरू थिए। ब्रिटिश क्राउनको सार्वभौमिकता र प्रत्यक्ष शासन अन्तर्गत, ईस्ट इन्डिया कम्पनी द्वारा नियन्त्रणको अवधि पछि।1946 मा मलायन युनियनको गठन हुनु अघि, इलाकाहरूलाई एकल एकीकृत प्रशासन अन्तर्गत राखिएको थिएन, तत्काल युद्ध पछिको अवधिको अपवाद बाहेक जब एक ब्रिटिश सैन्य अधिकारी मलायाको अस्थायी प्रशासक बने।यसको सट्टा, ब्रिटिश मलायाले स्ट्रेट बस्तीहरू, संघीय मलाय राज्यहरू, र संयुक्त मलय राज्यहरू समावेश गर्दछ।ब्रिटिश आधिपत्य अन्तर्गत, मलाया साम्राज्यको सबैभन्दा लाभदायक क्षेत्रहरू मध्ये एक थियो, विश्वको सबैभन्दा ठूलो टिन र पछि रबर उत्पादक भएको कारण।दोस्रो विश्वयुद्धको दौडान,जापानले मलायाको एक भाग सिंगापुरबाट एक एकाइको रूपमा शासन गर्यो।^[७८] मलायन युनियन अलोकप्रिय थियो र सन् १९४८ मा मलायाको महासंघले विघटन गरी प्रतिस्थापन गर्यो, जुन ३१ अगस्ट १९५७ मा पूर्ण रूपमा स्वतन्त्र भयो। १६ सेप्टेम्बर १९६३ मा, नर्थ बोर्नियो (सबाह), सारावाक र सिंगापुर सहितको संघ। , मलेसिया को ठूलो संघ गठन।^[७९]