550 ईसा पूर्वमा साइरस द ग्रेटद्वारा स्थापित अचेमेनिड साम्राज्य , अहिलेको इरानमा आधारित थियो र 5.5 मिलियन वर्ग किलोमिटर फैलिएको आफ्नो समयको सबैभन्दा ठूलो साम्राज्य बन्यो।यो पश्चिममा बाल्कन रइजिप्टदेखि पश्चिम एसिया, मध्य एशिया र दक्षिण एसियाको सिन्धु उपत्यकासम्म फैलिएको थियो।^[१७]7 औं शताब्दी ईसा पूर्वमा दक्षिणपश्चिम इरानको पर्सिसमा उत्पत्ति भएको, ^{[साइरसको]} नेतृत्वमा पर्सीहरूले मेडियन, लिडियन र नव-बेबिलोनियन साम्राज्यहरूलाई परास्त गरे।साइरस उनको सौम्य शासनको लागि प्रख्यात थियो, जसले साम्राज्यको दीर्घायुमा योगदान पुर्‍यायो, र "राजाहरूको राजा" (शाहन्शाह) को उपाधि दिइएको थियो।उनको छोरा, क्याम्बिसेस द्वितीयले इजिप्टलाई जित्यो, तर रहस्यमय परिस्थितिहरूको बीचमा उनको मृत्यु भयो, जसले बर्दियालाई पराजित गरेपछि दारियस प्रथमको सत्तामा पुग्यो।ड्यारियस प्रथमले प्रशासनिक सुधारहरू स्थापना गरे, सडक र नहरहरू र मानकीकृत सिक्का जस्ता व्यापक पूर्वाधारहरू निर्माण गरे।पुरानो फारसी भाषा शाही शिलालेखहरूमा प्रयोग भएको थियो।साइरस र ड्यारियसको अधीनमा, साम्राज्य त्यस बिन्दुसम्मको इतिहासमा सबैभन्दा ठूलो भयो, यसको सहिष्णुता र अन्य संस्कृतिहरूप्रति सम्मानको लागि परिचित।^[१९]ईसापूर्व छैठौं शताब्दीको उत्तरार्धमा, ड्यारियसले साम्राज्यलाई युरोपमा विस्तार गरे, थ्रेसलगायतका क्षेत्रहरूलाई आफ्नो अधीनमा पार्दै र म्यासेडोनलाई 512/511 ईसापूर्व वरिपरि एक वासल राज्य बनाए।^[२०] तथापि, साम्राज्यले ग्रीसमा चुनौतीहरूको सामना गर्यो।ग्रीको-फारसी युद्धहरू प्रारम्भिक 5 औं शताब्दी ईसापूर्वमा एथेन्सद्वारा समर्थित मिलेटसमा विद्रोह पछि सुरु भयो।प्रारम्भिक सफलताहरूको बावजुद, एथेन्सको कब्जा सहित, फारसीहरू अन्ततः पराजित भए र युरोपबाट फिर्ता भए।^[२१]आन्तरिक कलह र बाह्य दबाबको कारण साम्राज्यको पतन सुरु भयो।इजिप्टले ड्यारियस द्वितीयको मृत्यु पछि 404 ईसा पूर्वमा स्वतन्त्रता प्राप्त गर्यो तर 343 ईसा पूर्वमा आर्टाक्सरक्सेज III द्वारा पुन: प्राप्त भयो।Achaemenid साम्राज्य अन्ततः 330 ईसा पूर्वमा अलेक्ज्याण्डर द ग्रेटको हातमा पर्‍यो, जसले हेलेनिस्टिक अवधिको सुरुवात र उत्तराधिकारीको रूपमा टोलेमाइक राज्य र सेल्युसिड साम्राज्यको उदयलाई चिन्ह लगाउँदछ।आधुनिक युगमा, Achaemenid साम्राज्य केन्द्रीकृत, नोकरशाही प्रशासन को एक सफल मोडेल स्थापित गर्न को लागी स्वीकार गरिन्छ।यो प्रणाली यसको बहुसांस्कृतिक नीति द्वारा विशेषता थियो, जसमा जटिल पूर्वाधारहरू जस्तै सडक प्रणाली र संगठित हुलाक सेवाको निर्माण समावेश थियो।साम्राज्यले आफ्नो विशाल क्षेत्रहरूमा आधिकारिक भाषाहरूको प्रयोगलाई बढावा दियो र ठूलो, व्यावसायिक सेना सहित व्यापक नागरिक सेवाहरू विकास गर्यो।यी प्रगतिहरू प्रभावशाली थिए, त्यसपछिका विभिन्न साम्राज्यहरूमा समान शासन शैलीहरू प्रेरणादायी थिए।^[२२]