1940 मा फ्रान्सको पतन पछि, कम्बोडिया र बाँकी फ्रान्सेली इन्डोचाइना अक्ष-कठपुतली विची फ्रान्स सरकारद्वारा शासन गरिएको थियो र फ्रान्सेली इन्डोचीनाको आक्रमणको बावजुद,जापानले फ्रान्सेली औपनिवेशिक अधिकारीहरूलाई जापानी निगरानीमा आफ्नो उपनिवेशहरूमा रहन अनुमति दियो।डिसेम्बर 1940 मा, फ्रान्सेली-थाई युद्ध सुरु भयो र जापानी समर्थित थाई सेनाहरू विरुद्ध फ्रान्सेली प्रतिरोधको बावजुद, जापानले फ्रान्सेली अधिकारीहरूलाई बट्टाम्बाङ, सिसोफोन, सिएम रीप (सिएम रीप सहर बाहेक) र प्रेह विहेर प्रान्तहरू थाइल्याण्डमा सुम्पन बाध्य तुल्यायो।^[८२]काइरो सम्मेलन, तेहरान सम्मेलन र याल्टा सम्मेलनमा तीनवटा शिखर बैठकहरूमा बिग थ्री, फ्र्याङ्कलिन डी. रुजवेल्ट, स्टालिन र चर्चिलका मित्र राष्ट्र नेताहरूले युद्धको क्रममा एशियामा युरोपेली उपनिवेशहरूको विषय छलफल गरेका थिए।एशियामा गैर-ब्रिटिश उपनिवेशहरूको सन्दर्भमा, रुजवेल्ट र स्टालिनले तेहरानमा निर्णय गरेका थिए कि फ्रान्सेली र डचहरू युद्ध पछि एशियामा फर्कने छैनन्।युद्धको अन्त्य हुनु अघि रुजवेल्टको असामयिक मृत्यु, रुजवेल्टले परिकल्पना गरेको भन्दा धेरै फरक घटनाहरू पछ्याइएको थियो।अंग्रेजहरूले एशियामा फ्रान्सेली र डच शासनको फिर्तीलाई समर्थन गरे र यस उद्देश्यका लागि ब्रिटिश कमाण्डमा भारतीय सैनिकहरूको पठाउने व्यवस्था गरे।^[८३]युद्धको अन्तिम महिनाहरूमा स्थानीय समर्थन सूचीबद्ध गर्ने प्रयासमा, जापानीहरूले 9 मार्च 1945 मा फ्रान्सेली औपनिवेशिक प्रशासनलाई विघटन गरे र कम्बोडियालाई ग्रेटर ईस्ट एशिया सह-समृद्धि क्षेत्र भित्र आफ्नो स्वतन्त्रता घोषणा गर्न आग्रह गरे।चार दिन पछि, राजा सिहानोकले एक स्वतन्त्र कम्पुचिया (कम्बोडियाको मूल खमेर उच्चारण) घोषणा गरे।15 अगस्त 1945 मा, जापानले आत्मसमर्पण गरेको दिन, Son Ngoc Thanh को प्रधानमन्त्रीको रूपमा कार्य गर्दै नयाँ सरकार स्थापना भयो।जब अक्टोबरमा एक सहयोगी सेनाले नोम पेन्ह कब्जा गर्यो, थान्हलाई जापानीहरूसँगको सहकार्यको लागि गिरफ्तार गरियो र घरमै नजरबन्दमा रहन फ्रान्समा निर्वासनमा पठाइयो।