आफ्नो विजयको तुरुन्तै, CPK ले सबै सहर र सहरहरू खाली गर्ने आदेश दियो, सम्पूर्ण शहरी जनसंख्यालाई किसानको रूपमा काम गर्न ग्रामीण इलाकामा पठाउन, CPK ले पोल पोटले कल्पना गरेको मोडेलमा समाजलाई पुन: आकार दिन प्रयास गरिरहेको थियो।नयाँ सरकारले कम्बोडियन समाजलाई पूर्ण रूपमा पुनर्संरचना गर्न खोज्यो।पुरानो समाजका अवशेषहरू हटाइयो र धर्मलाई दबाइयो।कृषिलाई सामुहिक बनाइयो, र औद्योगिक आधारको जीवित भागलाई त्यागियो वा राज्यको नियन्त्रणमा राखियो।कम्बोडियामा न त मुद्रा थियो न बैंकिङ प्रणाली।सीमा विवाद र वैचारिक भिन्नताका कारण भियतनाम र थाइल्याण्डसँग डेमोक्रेटिक कम्पुचियाको सम्बन्ध द्रुत रूपमा बिग्रियो।कम्युनिस्ट हुँदा, CPK कट्टर राष्ट्रवादी थियो, र भियतनाममा बस्ने यसका अधिकांश सदस्यहरूलाई हटाइयो।प्रजातान्त्रिक कम्पुचेआले जनवादी गणतन्त्र चीनसँग घनिष्ठ सम्बन्ध स्थापना गर्‍यो, र कम्बोडियन-भियतनामी संघर्ष चीन-सोभियत प्रतिद्वन्द्वीको हिस्सा बन्यो, मस्कोले भियतनामलाई समर्थन गर्यो।प्रजातान्त्रिक कम्पुचेआ सेनाले भियतनामका गाउँहरूमा आक्रमण गर्दा सीमा झडप बढ्यो।डिसेम्बर १९७७ मा भियतनामले इन्डोचाइना फेडरेशन सिर्जना गर्ने कथित प्रयासको विरोध गर्दै शासनले हनोईसँग सम्बन्ध तोड्यो।1978 को मध्यमा, भियतनामी सेनाहरूले कम्बोडियामा आक्रमण गरे, वर्षाको मौसमको आगमन अघि लगभग 30 माइल (48 किमी) अगाडि बढ्दै।CPK लाई चिनियाँ समर्थनको कारण प्यान-इन्डोचीन आन्दोलनलाई रोक्न र यस क्षेत्रमा चिनियाँ सैन्य श्रेष्ठता कायम राख्नु थियो।सोभियत संघले शत्रुताको अवस्थामा चीन विरुद्ध दोस्रो मोर्चा कायम गर्न र थप चिनियाँ विस्तार रोक्न बलियो भियतनामलाई समर्थन गर्यो।स्टालिनको मृत्यु पछि, माओ-नियन्त्रित चीन र सोभियत संघ बीचको सम्बन्ध सबैभन्दा राम्रो थियो।फेब्रुअरी देखि मार्च 1979 मा, चीन र भियतनामले यस मुद्दामा छोटो चीन-भियतनामी युद्ध लड्ने थियो।CPK भित्र, पेरिस-शिक्षित नेतृत्व - पोल पोट, इङ सारी, नुओन ची, र सन सेन - नियन्त्रणमा थिए।जनवरी 1976 मा नयाँ संविधानले लोकतान्त्रिक कम्पुचेआलाई कम्युनिष्ट जन गणतन्त्रको रूपमा स्थापित गर्‍यो, र कम्पुचेका जनताका प्रतिनिधिहरूको 250 सदस्यीय सभालाई मार्चमा राज्य अध्यक्ष मण्डलको सामूहिक नेतृत्व चयन गर्न चयन गरियो, जसको अध्यक्ष। राज्य प्रमुख बने।राजकुमार सिहानुकले २ अप्रिलमा राज्यको प्रमुखको पदबाट राजीनामा दिए र भर्चुअल घरमा नजरबन्दमा राखिएको थियो।