Peter melaksanakan reformasi menyeluruh yang bertujuan untuk memodenkan Rusia.Sangat dipengaruhi oleh penasihatnya dari Eropah Barat, Peter menyusun semula tentera Rusia mengikut garis moden dan bermimpi menjadikan Rusia sebagai kuasa maritim.Peter melaksanakan pemodenan sosial secara mutlak dengan memperkenalkan pakaian Perancis dan barat ke mahkamahnya dan memerlukan pegawai istana, pegawai negeri, dan tentera mencukur janggut mereka dan menggunakan gaya pakaian moden.Dalam prosesnya untuk membaratkan Rusia, dia mahu ahli keluarganya berkahwin diraja Eropah yang lain.Sebagai sebahagian daripada pembaharuannya, Peter memulakan usaha perindustrian yang perlahan tetapi akhirnya berjaya.Pengilangan Rusia dan eksport utama adalah berdasarkan industri perlombongan dan kayu.Untuk memperbaiki kedudukan negaranya di lautan, Peter berusaha untuk mendapatkan lebih banyak saluran maritim.Satu-satunya saluran keluarnya pada masa itu ialah Laut Putih di Arkhangelsk.Laut Baltik pada masa itu dikuasai oleh Sweden di utara, manakala Laut Hitam dan Laut Kaspia masing-masing dikawal oleh Empayar Uthmaniyyah dan Empayar Safavid di selatan.