Raja Mangrai, pemerintah ke-25 Ngoenyang (kini dikenali sebagai Chiang Saen), menjadi tokoh penting dalam menyatukan negara kota Tai yang berbeza di wilayah Lanna.Selepas mewarisi takhta pada tahun 1259, beliau mengiktiraf perpecahan dan kelemahan negeri-negeri Tai.Untuk memperkuat kerajaannya, Mangrai menakluki beberapa wilayah tetangga, antara lain Muang Lai, Chiang Kham, dan Chiang Khong.Dia juga membentuk pakatan dengan kerajaan berhampiran, seperti Kerajaan Phayao.Pada tahun 1262, Mangrai memindahkan ibu kotanya dari Ngoenyang ke bandar Chiang Rai yang baru ditubuhkan, yang dinamakan sempena namanya.^[5] Perkataan 'Chiang' bermaksud 'bandar' dalam bahasa Thai, jadi Chiang Rai bermaksud 'Kota (Mang) Rai'.Dia meneruskan pengembangannya ke selatan dan menguasai kerajaan Mon Hariphunchai (kini Lamphun) pada tahun 1281. Selama bertahun-tahun, Mangrai menukar ibu kotanya beberapa kali kerana pelbagai sebab, seperti banjir.Dia akhirnya menetap di Chiang Mai pada tahun 1292.Semasa pemerintahannya, Mangrai memainkan peranan penting dalam memupuk keamanan di kalangan pemimpin wilayah.Pada 1287, beliau menjadi pengantara konflik antara Raja Ngam Muang dari Phayao dan Raja Ram Khamhaeng dari Sukhothai, yang membawa kepada pakatan persahabatan yang kuat di kalangan tiga pemerintah.^[5] Namun, cita-citanya tidak terhenti di situ sahaja.Mangrai mengetahui tentang kekayaan kerajaan Mon Haripunchai daripada mengunjungi pedagang.Walaupun nasihat menentangnya, dia merancang untuk menaklukinya.Daripada berperang secara langsung, dia dengan cerdik menghantar seorang saudagar bernama Ai Fa untuk menyusup ke dalam kerajaan.Ai Fa naik ke kedudukan berkuasa dan menggugat kestabilan kerajaan dari dalam.Menjelang 1291, Mangrai berjaya menaklukkan Haripunchai, menyebabkan raja terakhirnya, Yi Ba, melarikan diri ke Lampang.^[5]