Béla bertarung dengan adik lelakinya, Géza, yang dipegangnya dalam kurungan selama lebih sedekad.Mengambil kesempatan daripada konflik dalaman dalam Empayar Byzantine selepas kematian Maharaja Manuel, Béla menduduki semula Croatia, Dalmatia dan Sirmium antara 1180 dan 1181. Beliau menduduki Principality of Halych pada 1188, tetapi ia telah hilang dalam masa dua tahun.Béla mempromosikan penggunaan rekod bertulis semasa pemerintahannya.Kemunculan ini membuktikan pengambilan kakitangan yang berpendidikan.Sesungguhnya, pelajar dari kerajaan itu belajar di universiti Paris, Oxford, Bologna, dan Padua dari tahun 1150-an.Aspek budaya Perancis abad ke-12 juga boleh dikesan di kerajaan Béla.Istananya di Esztergom dibina dalam gaya Gothic awal.Menurut pandangan ulama konsensual, "Master P", pengarang Gesta Hungarorum, sebuah kronik mengenai "pengambilan tanah" Hungary, adalah notari Béla.Teks terawal yang ditulis dalam bahasa Hungary, yang dikenali sebagai Khutbah dan Doa Pengebumian, telah disimpan dalam Pray Codex pada akhir abad ke-12.Kronik Hungary dari abad ke-14 malah menyatakan bahawa beliau bertanggungjawab untuk penubuhan Royal Chancery.