Di utara, keamanan yang tidak tenteram telah dikekalkan semasa rundingan, namun pada November, pertempuran tercetus di Haiphong antara kerajaan Việt Minh dan Perancis berhubung konflik kepentingan dalam duti import di pelabuhan.^[234] Pada 23 November 1946, armada Perancis mengebom bahagian Vietnam di bandar itu membunuh 6,000 orang awam Vietnam pada satu petang.^[235] Kurang daripada dua minggu selepas tembakan, selepas menerima tekanan dari Paris untuk "mengajar orang Vietnam" Jeneral Morlière mengarahkan pengunduran sepenuhnya Vietnam dari bandar itu, menuntut semua elemen tentera Viet Minh dipindahkan dari Haiphong.^[236] Menjelang awal Disember 1946, Haiphong berada di bawah pendudukan tentera Perancis sepenuhnya.^[237] Tindakan agresif Perancis mengenai pendudukan Haiphong menjelaskan di mata Viet Minh bahawa Perancis berhasrat untuk mengekalkan kehadiran kolonial di Vietnam.^[238] Ancaman Perancis menubuhkan sebuah negara selatan yang berasingan di Vietnam dengan mengepung bandar Hanoi menjadi keutamaan utama bagi Viet Minh untuk mengatasinya.Ultimatum terakhir kepada Vietnam telah dikeluarkan pada 19 Disember, apabila Jeneral Morlière mengarahkan militia Viet Minh terkemuka, Tu Ve ("pertahanan diri"), untuk melucutkan senjata sepenuhnya.Pada malam itu, semua elektrik telah dimatikan di Hanoi dan bandar itu ditinggalkan dalam kegelapan sepenuhnya.Orang Vietnam (khususnya militia Tu Ve) menyerang Perancis dari dalam Hanoi dengan mesingan, artileri dan mortar.Beribu-ribu tentera Perancis dan orang awam Vietnam kehilangan nyawa mereka.Perancis bertindak balas dengan menyerbu Hanoi pada hari berikutnya, memaksa kerajaan Vietnam untuk berlindung di luar bandar.Ho Chi Minh sendiri terpaksa melarikan diri dari Hanoi ke kawasan pergunungan yang lebih terpencil.Serangan itu boleh disifatkan sebagai serangan awal terhadap Perancis selepas mengatasi Haiphong membahayakan tuntutan Vietnam ke atas Hanoi dan seluruh Vietnam.Pemberontakan di Hanoi meningkatkan pencerobohan antara Perancis dan Viet Minh ke dalam Perang Indochina Pertama.