Pada tahun 1877, pentadbiran kolonial British telah menubuhkan China Protectorate, diketuai oleh William Pickering, untuk menangani isu-isu mendesak yang dihadapi oleh masyarakatCina di Negeri-Negeri Selat, terutamanya di Singapura, Pulau Pinang, dan Melaka.Kebimbangan yang ketara ialah penderaan yang berleluasa dalam perdagangan kuli, di mana buruh Cina menghadapi eksploitasi teruk, dan perlindungan wanita Cina daripada pelacuran paksa.Protektorat bermatlamat untuk mengawal selia perdagangan kuli dengan menghendaki ejen kuli mendaftar, sekali gus menambah baik keadaan buruh dan mengurangkan keperluan pekerja melalui broker eksploitatif dan kongsi gelap.Penubuhan Protektorat China membawa peningkatan ketara dalam kehidupan pendatang Cina.Dengan campur tangan Protektorat, terdapat peningkatan ketara dalam ketibaan orang Cina dari tahun 1880-an apabila keadaan buruh bertambah baik.Institusi itu memainkan peranan penting dalam membentuk semula pasaran buruh, memastikan majikan boleh mengupah pekerja China secara langsung tanpa campur tangan kongsi gelap atau broker, yang sebelum ini menguasai perdagangan buruh.Tambahan pula, Protektorat Cina secara aktif berusaha untuk memperbaiki keadaan hidup umum masyarakat Cina.Ia kerap memeriksa keadaan pembantu rumah, menyelamatkan mereka yang berada dalam situasi tidak berperikemanusiaan dan menawarkan perlindungan di Rumah Kanak-Kanak Perempuan Singapura.Protektorat juga bertujuan untuk menyekat pengaruh kongsi gelap dengan mewajibkan semua pertubuhan sosial China, termasuk "kongsi" rahsia dan selalunya penjenayah untuk mendaftar dengan kerajaan.Dengan berbuat demikian, mereka menawarkan jalan alternatif kepada masyarakat Cina untuk mendapatkan bantuan, melemahkan cengkaman kongsi gelap terhadap penduduk.