Memandangkan Empayar Rusia menyedari kelemahan Empayar Uthmaniyyah , ia menduduki separuh timur Kerajaan autonomi Moldavia, antara sungai Prut dan Dniester.Ini diikuti dengan peperangan selama enam tahun, yang dimuktamadkan oleh Perjanjian Bucharest (1812), di mana Empayar Uthmaniyyah mengakui pengilhakan wilayah Rusia.^[73]Pada tahun 1814, peneroka Jerman pertama tiba dan kebanyakannya menetap di bahagian selatan, dan orang Bulgaria Bessarabia mula menetap di wilayah itu juga, mengasaskan bandar seperti Bolhrad.Antara 1812 dan 1846, penduduk Bulgaria dan Gagauz berhijrah ke Empayar Rusia melalui Sungai Danube, selepas hidup bertahun-tahun di bawah pemerintahan Uthmaniyyah yang menindas, dan menetap di selatan Bessarabia.Puak gerombolan Nogai yang berbahasa Turki juga mendiami Wilayah Budjak (dalam bahasa Turki Bucak) di selatan Bessarabia dari abad ke-16 hingga ke-18 tetapi dihalau sepenuhnya sebelum 1812. Secara pentadbiran, Bessarabia menjadi wilayah Empayar Rusia pada tahun 1818, dan seorang guberniya pada tahun 1873.