Pada tahun 1965, Menteri Luar Pakistan Zulfikar Ali Bhutto, di Perhimpunan Agung PBB dan dengan hadirnya ahli sains atom Aziz Ahmed, mengisytiharkan keazaman Pakistan untuk membangunkan keupayaan nuklear jika India berbuat demikian, walaupun dengan kos ekonomi yang besar.Ini membawa kepada pembangunan infrastruktur nuklear dengan kerjasama antarabangsa.Bagaimanapun, ketidaksetujuan Bhutto dengan Perjanjian Tashkent pada tahun 1966 menyebabkan beliau dipecat oleh Presiden Ayub Khan, mencetuskan demonstrasi dan mogok awam besar-besaran.“Dekad Pembangunan” Ayub Khan pada tahun 1968 menghadapi tentangan, dengan pelajar kiri melabelkannya sebagai “Dekad Kemerosotan”, ^[20] mengkritik dasar beliau untuk memupuk kapitalisme kroni dan penindasan etnik-nasionalis. Perbezaan ekonomi antara Barat dan Pakistan Timur menyemarakkan nasionalisme Benggali , dengan Liga Awami, diketuai oleh Sheikh Mujibur Rahman, menuntut autonomi.Kebangkitan sosialisme dan Parti Rakyat Pakistan (PPP), yang diasaskan oleh Bhutto, mencabar lagi rejim Khan.Pada tahun 1967, PPP memanfaatkan rasa tidak puas hati orang ramai, yang mengetuai mogok buruh besar-besaran.Walaupun penindasan, gerakan meluas muncul pada tahun 1968, melemahkan kedudukan Khan;ia dikenali sebagai gerakan 1968 di Pakistan.^[21] Kes Agartala, yang melibatkan penahanan pemimpin Liga Awami, telah ditarik balik berikutan pemberontakan di Pakistan Timur.Menghadapi tekanan daripada PPP, pergolakan awam, dan kesihatan yang merosot, Khan meletak jawatan pada tahun 1969, menyerahkan kuasa kepada Jeneral Yahya Khan, yang kemudiannya mengenakan undang-undang tentera.