Dari 1977 hingga 1988, Pakistan mengalami tempoh pemerintahan tentera di bawah Jeneral Zia-ul-Haq, yang dicirikan oleh pertumbuhan konservatisme agama yang ditaja oleh negara dan penganiayaan.Zia komited untuk menubuhkan negara Islam dan menguatkuasakan undang-undang Syariah, menubuhkan mahkamah Syariah yang berasingan dan memperkenalkan undang-undang jenayah Islam, termasuk hukuman yang berat.Pengislaman ekonomi termasuk perubahan seperti menggantikan pembayaran faedah dengan perkongsian untung rugi dan mengenakan cukai Zakat.Pemerintahan Zia juga menyaksikan penindasan pengaruh sosialis dan kebangkitan tekokrasi, dengan pegawai tentera menduduki peranan awam dan dasar kapitalis diperkenalkan semula.Pergerakan kiri yang diketuai Bhutto menghadapi penindasan kejam, manakala gerakan pemisahan diri di Balochistan telah dipadamkan.Zia mengadakan referendum pada tahun 1984, mendapat sokongan untuk dasar agamanya.Hubungan luar Pakistan berubah, dengan hubungan yang merosot dengan Kesatuan Soviet dan hubungan yang lebih kukuh dengan Amerika Syarikat , terutamanya selepas campur tangan Soviet di Afghanistan .Pakistan menjadi pemain utama dalam menyokong pasukan anti-Soviet, sambil menguruskan kemasukan besar pelarian Afghanistan dan menghadapi cabaran keselamatan.Ketegangan dengan India meningkat, termasuk konflik mengenai Glasier Siachen dan sikap tentera.Zia menggunakan diplomasi kriket untuk meredakan ketegangan dengan India dan membuat kenyataan provokatif untuk menghalang tindakan ketenteraan India.Di bawah tekanan AS, Zia menarik balik undang-undang tentera pada 1985, melantik Muhammad Khan Junejo sebagai perdana menteri, tetapi kemudian memecatnya di tengah-tengah ketegangan yang semakin meningkat.Zia meninggal dunia dalam nahas pesawat misteri pada 1988, meninggalkan warisan peningkatan pengaruh agama di Pakistan dan peralihan budaya, dengan peningkatan dalam muzik rock bawah tanah yang mencabar norma konservatif.