Keluarga Balšić memerintah Zeta, yang wilayahnya merangkumi bahagian Montenegro dan utara Albania masa kini, dari 1356. Pada pertengahan abad ke-14, Zeta dibahagikan kepada Zeta Atas dan Bawah, ditadbir oleh pembesar.Selepas Stefan Dušan (r. 1331–55), anaknya Stefan Uroš V memerintah Serbia semasa kejatuhan Empayar Serbia;perpecahan Empayar secara beransur-ansur akibat daripada desentralisasi di mana tuan-tuan wilayah memperoleh separuh autonomi dan akhirnya kemerdekaan.Balšići bergelut dengan wilayah Zeta pada 1356–1362, apabila mereka menyingkirkan dua penguasa di Zeta Atas dan Bawah.Memerintah sebagai tuan, mereka memperkasakan diri mereka dan selama beberapa dekad menjadi pemain penting dalam politik Balkan.