Kesultanan Brunei, yang terletak di pantai utara Borneo, muncul sebagai kesultanan Melayu yang penting pada abad ke-15.Ia meluaskan wilayahnya berikutan kejatuhan Melaka ^[58] kepada Portugis , pada satu ketika meluaskan pengaruhnya ke bahagian Filipina dan pantai Borneo.Pemerintah awal Brunei adalah seorang Muslim, dan pertumbuhan kesultanan itu disebabkan oleh lokasi perdagangan yang strategik dan kehebatan maritimnya.Bagaimanapun, Brunei menghadapi cabaran daripada kuasa serantau dan mengalami pertikaian penggantian dalaman.Rekod sejarah awal Brunei adalah jarang, dan kebanyakan sejarah awalnya diperoleh daripada sumber Cina.Sejarah Cina merujuk kepada perdagangan dan pengaruh wilayah Brunei, mencatatkan hubungannya dengan Empayar Majapahit Jawa.Pada abad ke-14, Brunei mengalami penguasaan Jawa, tetapi selepas kemerosotan Majapahit, Brunei meluaskan wilayahnya.Ia mengawal wilayah di barat laut Borneo, bahagian Mindanao, dan Kepulauan Sulu .Menjelang abad ke-16, empayar Brunei adalah sebuah entiti yang kuat, dengan ibu kota diperkuat dan pengaruhnya dirasai di kesultanan Melayu berdekatan.Walaupun awalnya menonjol, Brunei mula merosot pada abad ke-17 ^[59] disebabkan konflik diraja dalaman, perluasan kolonial Eropah, dan cabaran daripada Kesultanan Sulu yang berjiran.Menjelang abad ke-19, Brunei telah kehilangan wilayah penting kepada kuasa Barat dan menghadapi ancaman dalaman.Untuk menjaga kedaulatannya, Sultan Hashim Jalilul Alam Aqamaddin memohon perlindungan British , menyebabkan Brunei menjadi naungan British pada tahun 1888. Status naungan ini berterusan sehingga 1984 apabila Brunei mencapai kemerdekaannya.