Empayar Babylon Lama, berkembang dari sekitar 1894 hingga 1595 BCE, menandakan era transformasi dalam sejarah Mesopotamia.Tempoh ini ditakrifkan terutamanya oleh kebangkitan dan pemerintahan Hammurabi, salah seorang pemerintah paling legenda dalam sejarah, yang menaiki takhta pada 1792 BCE (atau 1728 BCE dalam kronologi singkat).Pemerintahan Hammurabi, yang berlangsung hingga 1750 BCE (atau 1686 BCE), merupakan masa pengembangan dan kebudayaan yang signifikan untuk Babylon.Salah satu tindakan Hammurabi yang terawal dan paling berkesan ialah pembebasan Babylon daripada dominasi Elam.Kemenangan ini bukan sekadar kemenangan ketenteraan tetapi juga langkah penting dalam menyatukan kemerdekaan Babylon dan menetapkan pentas untuk kebangkitannya sebagai kuasa serantau.Di bawah pemerintahannya, Babylon mengalami pembangunan bandar yang meluas, berubah daripada sebuah bandar kecil kepada sebuah bandar yang penting, menunjukkan kepentingan dan pengaruhnya yang semakin meningkat di rantau ini.Kempen ketenteraan Hammurabi adalah penting dalam membentuk Empayar Babylon Lama.Penaklukannya meluas ke selatan Mesopotamia, menggabungkan bandar-bandar utama seperti Isin, Larsa, Eshnunna, Kish, Lagash, Nippur, Borsippa, Ur, Uruk, Umma, Adab, Sippar, Rapiqum, dan Eridu.Kemenangan ini bukan sahaja meluaskan wilayah Babylon tetapi juga membawa kestabilan kepada wilayah yang sebelum ini berpecah-belah menjadi tampalan negeri-negeri kecil.Di sebalik penaklukan tentera, Hammurabi terkenal dengan kod undang-undangnya, Kod Hammurabi, kompilasi undang-undang terobosan yang mempengaruhi sistem undang-undang masa depan.Ditemui pada tahun 1901 di Susa dan kini ditempatkan di Louvre, kod ini merupakan salah satu tulisan tertua yang ditafsirkan dengan panjang lebar di dunia.Ia mempamerkan pemikiran undang-undang yang maju dan penekanan terhadap keadilan dan kesaksamaan dalam masyarakat Babylon.Empayar Babylon Lama di bawah Hammurabi juga menyaksikan perkembangan budaya dan agama yang ketara.Hammurabi memainkan peranan penting dalam mengangkat tuhan Marduk, menjadikannya tertinggi dalam jajaran Mesopotamia selatan.Peralihan agama ini mengukuhkan lagi status Babylon sebagai pusat kebudayaan dan kerohanian di dunia purba.Walau bagaimanapun, kemakmuran empayar itu merosot berikutan kematian Hammurabi.Penggantinya, Samsu-iluna (1749–1712 BCE), menghadapi cabaran yang besar, termasuk kehilangan Mesopotamia selatan kepada Dinasti Sealand yang berbahasa Akkadia.Pemerintah-pemerintah seterusnya bergelut untuk mengekalkan integriti dan pengaruh empayar.Kemerosotan Empayar Babylon Lama memuncak dengan karung Hittite Babylon pada tahun 1595 BCE, diketuai oleh Raja Mursili I. Peristiwa ini bukan sahaja menandakan berakhirnya dinasti Amori di Babylon tetapi juga mengubah landskap geopolitik Timur Dekat purba dengan ketara.Orang Het, bagaimanapun, tidak mewujudkan kawalan jangka panjang ke atas Babylon, dan pengunduran mereka membolehkan dinasti Kassite bangkit berkuasa, sekali gus menandakan berakhirnya zaman Babylon Lama dan permulaan lembaran baru dalam sejarah Mesopotamia.