Nasionalisme Hungary muncul dalam kalangan intelektual yang dipengaruhi oleh Zaman Pencerahan dan Romantikisme.Ia berkembang pesat, menyediakan asas untuk revolusi 1848–49.Terdapat tumpuan khusus pada bahasa Magyar, yang menggantikan bahasa Latin sebagai bahasa negeri dan sekolah.^[68] Pada tahun 1820-an, Maharaja Francis I telah dipaksa untuk mengadakan Diet Hungary, yang merasmikan Tempoh Pembaharuan.Namun begitu, kemajuan telah diperlahankan oleh golongan bangsawan yang berpegang kepada keistimewaan mereka (pengecualian cukai, hak mengundi eksklusif, dsb.).Oleh itu, pencapaian tersebut kebanyakannya berbentuk simbolik, seperti kemajuan bahasa Magyar.Pada 15 Mac 1848, demonstrasi besar-besaran di Pest dan Buda membolehkan para reformis Hungary meneruskan senarai Dua Belas Tuntutan.Diet Hungary mengambil kesempatan daripada Revolusi 1848 di kawasan Habsburg untuk menggubal Undang-undang April, program perundangan komprehensif berpuluh-puluh pembaharuan hak sivil.Menghadapi revolusi baik di dalam negeri mahupun di Hungary, Maharaja Austria Ferdinand I pada mulanya terpaksa menerima tuntutan Hungary.Selepas pemberontakan Austria ditindas, seorang maharaja baru Franz Joseph menggantikan bapa saudaranya Ferdinand.Joseph menolak semua pembaharuan dan mula bersenjata menentang Hungary.Setahun kemudian, pada April 1849, sebuah kerajaan bebas Hungary telah ditubuhkan.^[69]Kerajaan baru berpisah daripada Empayar Austria.^[70] Dewan Habsburg telah diturunkan takhta di bahagian Hungary Empayar Austria, dan Republik pertama Hungary telah diisytiharkan, dengan Lajos Kossuth sebagai gabenor dan presiden.Perdana menteri pertama ialah Lajos Batthyány.Joseph dan penasihatnya dengan mahir memanipulasi etnik minoriti negara baru, petani Croatia, Serbia dan Romania, yang diketuai oleh paderi dan pegawai yang setia kepada Habsburg, dan mendorong mereka untuk memberontak terhadap kerajaan baharu.Orang Hungary disokong oleh sebahagian besar orang Slovak, Jerman, dan Rusyn di negara itu, dan hampir semua orang Yahudi, serta oleh sebilangan besar sukarelawan Poland, Austria dan Itali.^[71]Ramai ahli kewarganegaraan bukan Hungary mendapat jawatan tinggi dalam tentera Hungary, contohnya Jeneral János Damjanich, seorang etnik Serb yang menjadi wira negara Hungary melalui komando Kor Tentera Hungary ke-3.Pada mulanya, tentera Hungary (Honvédség) berjaya bertahan.Pada Julai 1849, Parlimen Hungary mengisytiharkan dan menggubal hak etnik dan minoriti yang paling progresif di dunia, tetapi sudah terlambat.Untuk menundukkan revolusi Hungary, Joseph telah menyediakan tenteranya menentang Hungary dan mendapatkan bantuan daripada "Gendarme of Europe", Tsar Rusia Nicholas I. Pada bulan Jun, tentera Rusia menyerang Transylvania bersama-sama dengan tentera Austria berarak ke Hungary dari front barat di mana mereka telah menang (Itali, Galicia dan Bohemia).Tentera Rusia dan Austria mengalahkan tentera Hungary, dan Jeneral Artúr Görgey menyerah kalah pada Ogos 1849. Marshall Austria Julius Freiherr von Haynau kemudiannya menjadi gabenor Hungary selama beberapa bulan dan pada 6 Oktober mengarahkan hukuman mati 13 pemimpin tentera Hungary sebagai serta Perdana Menteri Batthyány;Kossuth melarikan diri ke dalam buangan.Selepas perang 1848–1849, negara itu tenggelam dalam "penentangan pasif".Archduke Albrecht von Habsburg dilantik sebagai gabenor Kerajaan Hungary, dan kali ini diingati kerana Germanisasi yang dilakukan dengan bantuan pegawai Czech.