Jerman, atau lebih tepat lagi Empayar Rom Suci lama, pada abad ke-18 memasuki zaman kemerosotan yang akhirnya akan membawa kepada pembubaran Empayar semasa Perang Napoleon.Sejak Perdamaian Westphalia pada tahun 1648, Empayar telah berpecah-belah kepada banyak negara merdeka (Kleinstaaterei).SemasaPerang Tiga Puluh Tahun , pelbagai tentera berulang kali berarak melintasi tanah Hohenzollern yang terputus, terutamanya orang Sweden yang menduduki.Frederick William I, memperbaharui tentera untuk mempertahankan tanah dan mula menyatukan kuasa.Frederick William I memperoleh Pomerania Timur melalui Peace of Westphalia.Frederick William I menyusun semula wilayahnya yang longgar dan berselerak dan berjaya membuang jajahan Prusia di bawah Kerajaan Poland semasa Perang Utara Kedua.Dia menerima Kadipaten Prusia sebagai wilayah dari raja Sweden yang kemudian memberikannya kedaulatan penuh dalam Perjanjian Labiau (November 1656).Pada tahun 1657 raja Poland memperbaharui pemberian ini dalam perjanjian Wehlau dan Bromberg.Dengan Prusia, dinasti Brandenburg Hohenzollern kini memegang wilayah yang bebas daripada sebarang kewajipan feudal, yang menjadi asas untuk peningkatan mereka kepada raja-raja.Untuk menangani masalah demografi penduduk Prusia yang sebahagian besarnya di luar bandar iaitu kira-kira tiga juta, beliau menarik imigrasi dan penempatan Huguenot Perancis di kawasan bandar.Ramai yang menjadi tukang dan usahawan.Dalam Perang Penggantian Sepanyol, sebagai balasan untuk pakatan menentang Perancis, anak lelaki Pemilih Besar, Frederick III, dibenarkan untuk mengangkat Prusia ke sebuah kerajaan dalam Perjanjian Mahkota 16 November 1700. Frederick menobatkan dirinya sebagai "Raja di Prusia" sebagai Frederick I pada 18 Januari 1701. Dari segi undang-undang, tiada kerajaan boleh wujud dalam Empayar Rom Suci kecuali Bohemia.Walau bagaimanapun, Frederick mengambil garis bahawa memandangkan Prusia tidak pernah menjadi sebahagian daripada empayar dan Hohenzollerns berdaulat sepenuhnya ke atasnya, dia boleh mengangkat Prusia ke sebuah kerajaan.