Tempoh Dinasti Awal Mesir purba, berikutan penyatuan Mesir Atas dan Hilir sekitar 3150 SM, termasuk Dinasti Pertama dan Kedua, yang berlangsung hingga sekitar 2686 SM.^[3] Tempoh ini menyaksikan perpindahan ibu kota dari Thinis ke Memphis, penubuhan sistem dewa-raja, dan perkembangan aspek utama tamadun Mesir seperti seni, seni bina, dan agama.^[4]Sebelum 3600 BCE, masyarakat Neolitik di sepanjang Sungai Nil memberi tumpuan kepada pertanian dan penternakan haiwan.^[5] Kemajuan pesat dalam tamadun tidak lama kemudian diikuti, ^[6] dengan inovasi dalam tembikar, penggunaan tembaga yang meluas, dan penggunaan teknik seni bina seperti bata yang dikeringkan matahari dan gerbang.Tempoh ini juga menandakan penyatuan Mesir Atas dan Hilir di bawah Raja Narmer, dilambangkan dengan mahkota berganda dan digambarkan dalam mitologi sebagai Set penakluk Horus dewa falcon.^[7] Penyatuan ini meletakkan asas bagi pemerintahan ilahi selama tiga milenium.Narmer, yang dikenal pasti dengan Menes, dianggap sebagai pemerintah pertama Mesir bersatu, dengan artifak yang menghubungkannya dengan Mesir Atas dan Hilir.Pemerintahannya diakui sebagai asas oleh raja-raja Dinasti Pertama.^[8] Pengaruh Mesir melangkaui sempadannya, dengan penempatan dan artifak ditemui di selatan Kanaan dan Nubia yang lebih rendah, menunjukkan kuasa Mesir di wilayah ini semasa Zaman Dinasti Awal.^[9]Amalan pengebumian berkembang, dengan orang kaya membina mastabas, pendahulu kepada piramid kemudian.Penyatuan politik mungkin mengambil masa berabad-abad, dengan daerah tempatan membentuk rangkaian perdagangan dan mengatur buruh pertanian pada skala yang lebih besar.Tempoh itu juga menyaksikan perkembangan sistem tulisan Mesir, berkembang daripada beberapa simbol kepada lebih 200 fonogram dan ideogram.^[10]