Empayar Khmer berada di ambang kehancuran.Selepas Champa telah menakluki Angkor, Jayavarman VII mengumpulkan tentera dan merampas semula ibu kota.Tenteranya memenangi beberapa siri kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke atas Cham, dan pada tahun 1181 selepas memenangi pertempuran laut yang menentukan, Jayavarman telah menyelamatkan empayar dan mengusir Cham.Akibatnya, dia naik takhta dan terus berperang melawan Champa selama 22 tahun lagi, sehingga Khmer mengalahkan Chams pada tahun 1203 dan menakluki sebahagian besar wilayah mereka.^[41]Jayavarman VII berdiri sebagai raja terakhir Angkor yang agung, bukan sahaja kerana kejayaan kempen ketenteraannya menentang Champa, tetapi juga kerana dia bukanlah seorang penguasa yang zalim seperti para pendahulunya.Dia menyatukan empayar dan menjalankan projek pembinaan yang patut diberi perhatian.Ibu kota baru, yang kini dipanggil Angkor Thom (bernyanyi 'bandar besar'), telah dibina.Di tengah-tengah, raja (sendiri pengikut Buddhisme Mahayana) telah membina sebagai kuil negeri Bayon, ^[42] dengan menara yang mempunyai muka boddhisattva Avalokiteshvara, masing-masing beberapa meter tinggi, diukir daripada batu.Kuil penting lain yang dibina di bawah Jayavarman VII ialah Ta Prohm untuk ibunya, Preah Khan untuk bapanya, Banteay Kdei, dan Neak Pean, serta takungan Srah Srang.Rangkaian jalan raya yang luas telah dibina menghubungkan setiap bandar empayar, dengan rumah rehat dibina untuk pengembara dan sejumlah 102 hospital ditubuhkan di seluruh wilayahnya.^[41]