Pada tahun 632, Khan Kubrat menyatukan tiga suku Bulgar terbesar: Kutrigur, Utugur dan Onogonduri, dengan itu membentuk negara yang kini oleh sejarawan memanggil Great Bulgaria (juga dikenali sebagai Onoguria).Negara ini terletak di antara aliran hilir sungai Danube di barat, Laut Hitam dan Laut Azov di selatan, sungai Kuban di timur dan sungai Donets di utara.Ibu kotanya ialah Phanagoria, di Azov.Pada tahun 635, Kubrat menandatangani perjanjian damai dengan maharaja Heraclius dari Empayar Byzantine , memperluaskan kerajaan Bulgar lebih jauh ke Balkan.Kemudian, Kubrat dinobatkan dengan gelaran Patrician oleh Heraclius.Kerajaan itu tidak pernah terselamat daripada kematian Kubrat.Selepas beberapa peperangan dengan Khazars, Bulgar akhirnya dikalahkan dan mereka berhijrah ke selatan, ke utara, dan terutamanya ke barat ke Balkan, di mana kebanyakan puak Bulgar lain tinggal, dalam vasal negeri kepada Empayar Byzantine. sejak abad ke-5.Seorang lagi pengganti Khan Kubrat, Asparuh (saudara lelaki Kotrag) berpindah ke barat, menduduki selatan Bessarabia hari ini.Selepas perang yang berjaya dengan Byzantium pada 680, khanate Asparuh menakluki Scythia Minor pada mulanya dan diiktiraf sebagai negara merdeka di bawah perjanjian seterusnya yang ditandatangani dengan Empayar Byzantine pada 681. Tahun itu biasanya dianggap sebagai tahun penubuhan Bulgaria masa kini. dan Asparuh dianggap sebagai pemerintah Bulgaria pertama.