Selepas menggantikan abangnya dan kerana pergaduhan sivil yang semakin meningkat di kalangan Golden Horde , Ivan secara ringkas mempermainkan idea untuk meninggalkan kesetiaan tradisional Moscow kepada Mongol dan bersekutu dengan Lithuania, kuasa yang semakin berkembang di barat.Dasar ini dengan cepat ditinggalkan dan Ivan menegaskan kesetiaannya kepada Golden Horde.Orang sezaman menyifatkan Ivan sebagai seorang pemerintah yang pasifik dan tidak peduli, yang tidak gentar walaupun Algirdas dari Lithuania menawan ibu kota bapa mertuanya, Bryansk.Dia juga membenarkan Oleg dari Riazan membakar kampung di wilayahnya.Walau bagaimanapun, ahli gereja Ortodoks membantu dalam menyatukan kuasa Putera Besar.Dia menerima banyak bantuan daripada Metropolitan Alexius yang berkebolehan.Seperti abangnya, Ivan II tidak berjaya seperti bapa atau datuknya dalam hal perluasan wilayah.