Emmett Till, seorang Afrika Amerika berusia 14 tahun dari Chicago, melawat saudara-maranya di Money, Mississippi, untuk musim panas.Dia didakwa mempunyai interaksi dengan seorang wanita kulit putih, Carolyn Bryant, di sebuah kedai runcit kecil yang melanggar norma budaya Mississippi, dan suami Bryant Roy dan abang tirinya JW Milam membunuh Emmett Till muda dengan kejam.Mereka memukul dan mencacatkannya sebelum menembaknya di kepala dan menenggelamkan badannya di Sungai Tallahatchie.Tiga hari kemudian, mayat Till ditemui dan diambil dari sungai.Selepas ibu Emmett, Mamie Till, datang untuk mengenal pasti mayat anaknya, dia memutuskan dia mahu "membiarkan orang ramai melihat apa yang saya lihat".Ibu Till kemudiannya telah membawa mayatnya kembali ke Chicago di mana dia telah dipamerkan dalam keranda terbuka semasa upacara pengebumian di mana ribuan pelawat tiba untuk menunjukkan penghormatan mereka.Penerbitan imej di pengebumian di Jet kemudiannya dikreditkan sebagai detik penting dalam era hak sivil kerana memaparkan secara terperinci perkauman ganas yang ditujukan kepada orang kulit hitam di Amerika.Dalam lajur untuk The Atlantic, Vann R. Newkirk menulis: "Perbicaraan pembunuhnya menjadi pertandingan yang menerangi kezaliman ketuanan kulit putih"."Pembunuhan Emmett," tulis ahli sejarah Tim Tyson, "tidak akan pernah menjadi detik bersejarah tanpa Mamie mencari kekuatan untuk menjadikan kesedihan peribadinya sebagai perkara umum."Sambutan mendalam terhadap keputusan ibunya untuk mengadakan pengebumian peti mati telah menggerakkan masyarakat kulit hitam di seluruh AS. Pembunuhan dan perbicaraan yang terhasil akhirnya memberi impak yang ketara kepada pandangan beberapa aktivis kulit hitam muda.Joyce Ladner merujuk kepada aktivis tersebut sebagai "generasi Emmett Till."Seratus hari selepas pembunuhan Emmett Till, Rosa Parks enggan melepaskan tempat duduknya di dalam bas di Montgomery, Alabama.Parks kemudiannya memberitahu ibu Till bahawa keputusannya untuk kekal di tempat duduknya adalah berpandukan imej yang masih diingatinya dengan jelas tentang jenazah Till yang kejam.